仅就太空微重力这一特殊因素来说，国际空间站就能给研究生命科学、生物技术、航天医学、材料科学、流体物理、燃烧科学等提供比地球上好得多、甚至在地球无法提供的优越条件，直接促进这些科学的进步。
假使人类可以在太空上种植可生产出替代能源的植物，那么地球上的能源危机应该可以迎刃而解了吧？
据美国宇航局（NASA）5日消息，科学家们正就此想法在国际空间站上进行实验。
微重力加速细胞生长？
今年2月初，伴随着航天飞机“奋进号”的发射升空，一个载有小油桐树细胞的特殊烧瓶也被送到了国际空间站，该烧瓶内还盛有专为小油桐树准备的营养液和维他命等。这些细胞将一直置身于太空的微重力之下，直到四月份才会跟随航天飞机“发现号”返回地球。
据悉，该实验将主要在航天飞机“探路者号”国家实验室3号细胞实验室进行，主要观察小油桐树细胞在太空中的微重力下能否生长得更快，从而可以在短时间内生产出更多生物燃料，或者从其他生物种类中提取出可再生燃料，解决地球上的能源危机。
替代能源意义重大
据了解，这是科学家们首次就微重力对生物燃料作物细胞的影响进行评估。通过研究学习微重力对小油桐树细胞生长所产生的影响，研究人员们希望实验结果可通过改良小油桐树的某些特质，例如细胞结构、生长发展等，加速小油桐树的生长速度，从而用作商用。
美国佛罗里达大学教授瓦格纳·温茱玛是此次试验的主要研究者，他说：“寻找替代能源是世界各国的当务之急。我们的目标主要是对微重力能否显著影响小油桐树细胞的生长，以及能否使其生长速度加快等问题进行核实。”为了对比细胞在两种重力下的生长速度，研究人员还将一组相同的小油桐树细胞样本放置在佛罗里达大学热带研究教育中心进行培育，作为对照组。
生物谷注：
小油桐树因可以提炼出高品质油闻名，这种油又可以被加工转化成替代燃料或生物燃料。而这种植物广泛分布于热带国家。（生物谷Bioon.com）
