内蒙古自治区鄂尔多斯市的毛乌素沙地，曾经是“风吹草地见牛羊”的草原，由于气候变化、人口增长、过度放牧、采矿等原因，沙化严重。一眼望去，漫漫黄沙似乎从大地连接到了天边。
不过，在黄沙中，如今增添了一片美丽的绿色。被称为世界上首家以治沙为目的电厂——毛乌素生物发电厂。风儿吹过，一簇簇的灌木随之摇摆，却紧紧护着脚下的沙子，不让它们被风儿带走，原本每年都在旅行的沙丘到这里就停下了脚步……据统计，毛乌素生物发电厂13个月累计发电1.3亿度，相当于100兆瓦装机容量的风电厂同期发电量，减排10万余吨二氧化碳，还可提供电厂余热给工业或民用；已累计完成治沙造林33万亩，每年可形成碳汇10万多吨。
——现状分析——
沙尘天气席卷北方地区、长江流域
4月10日，甘肃兰州再次遭到沙尘暴的袭击，能见度不足200米。其实，兰州的遭遇并非个案，上个月，我国经历了三次严重的沙尘暴，受影响范围从北方地区扩展到长江流域及其以南地区。主要污染物是那些被吹来的黄沙微粒。
环境保护部新闻发言人陶德田说，沙尘主要来源于蒙古国和我国内蒙古中东部。伴随蒙古气旋和强冷空气过境形成的沙尘天气在南下甘肃、内蒙古的过程中，得到了加强，一路影响到我国长江中下游、江南地区和东南沿海地区。
我国有40万平方公里含水沙地
“只要有沙尘的源头，沙尘的天气就有可能发生。我国沙漠区域约为170万平方公里，其中，近几十年最新沙化的约有8万平方公里。可治理、变绿的富水沙地约有40余万平方公里。”国家农林生物质工程专家、生物质发电成套设备国家工程实验室副主任、国能生物发电集团科技部总经理庄会永说。
我国内蒙古的含水沙地面积很大。据介绍，呼伦贝尔、科尔沁、浑善达克和毛乌素四大沙地，加上库布齐沙漠和乌兰布和沙漠都是含水的，各地含水深度不同，每年根据降水量有不同程度变化。
——沙地植物发电优势——
绿色稳定减排温室气体
庄会永说，沙地植物平茬所得到的剩余物燃料热值高、腐蚀性碱金属含量低，是优质的生物质发电燃料，首先是得到可再生能源，实现节能减排和环保生态效益；生物质发电年运行小时数长，电能稳定、质量高，同等装机容量的生物质发电项目的发电量是风电、太阳能发电量的三到四倍，是目前可再生能源发电中最可控的项目；采用现代直接燃烧技术的生物质发电项目排出的富含二氧化碳的烟气可引入温室大棚，促进蔬菜生长，也可作为藻类生产的最佳原料；锅炉排除的灰渣经活化和辅料配料处理后，可作为农作物和沙生灌木的肥料，减少化肥的使用，实现循环利用。
每年为当地牧民提供就业岗位7000多个
沙地植物发电项目对当地牧民具有很好的“富民”作用。毛乌素生物发电厂就使当地牧民“放下鞭子少放羊，拿起铲子多种草（灌木）”，使得沙地生态恢复植物得到可持续发展，在治理沙漠获得绿色生态效益的同时，把沙地植物销售燃料给电厂，获得可观的经济效益，使牧民不再依赖过度放牧的生活方式；生物质发电厂购买沙地生物燃料付出资金，相当于提供了可持
续治理沙漠的资金；如果企业雇人种植沙地植物，能解决当地部分就业，“变国家直接支撑的被动治沙为民众参与的主动治沙。”
据统计，毛乌素生物质热电厂在治沙造林、灌木林抚育、运输切片等环节，每年为当地农牧民提供就业岗位7000多个，人均收入一万余元人民币。
