热解是在缺氧情况下在大于500 °C.时通过加热分子使之热分解，热解油是这个过程的产品之一。在适当的操作条件下热解，生物质可以转化为相对高产率（〜70 wt％）的液体，即有机物化合物（热解油）与水的混合物。这些液体有机物是被氧化的烃类，可从木质素、纤维素和半半纤维素热分解而来。
美国能源部（DOE）于2010年5月28日发布筹资机遇通告（FOA）（DE-FOA-0000342），支持先在小规模内开发将生物油（生物质快速热解油）改质的一体化工艺开发，以生产烃类运输燃料。拟议的改质工艺必须能生产最终的烃类液态运输燃料，可与ASTM石油燃料进行高达30w%的调合，或生产改质的生物油，能与现有的石油炼制单元操作相兼容。
该技术开发将应用于生物油的稳定，其稳定效应在于致力减少粗生物油的固体含量和初始的氧含量，同时也有选择性地可使分子段中的羰基和羧基氧减少一半。
美国能源部预计，这一进程将采用基于催化的选择性催化剂，具有可直接脱氧的化学性。脱氧预计可生成CO2 或H2O作为改质反应的联产品。（生物谷 Bioon.com）
