残羹冷炙居然可以做燃料？是的。一项新技术将剩饭残渣和烹饪废油转化成清洁燃料，垃圾变成了再生能源的理想原料。
馅饼蛋糕都能炼油
顾客们在快餐店吃剩的蛋糕、馅饼丢掉可惜。近日，英国绿能公司“变废为宝”，从食物残渣中提取食用油，制成生物柴油，与普通柴油混合后，将生物混合柴油销往当地的加油站。绿能公司在英国林肯郡英明赫姆港口投资5000万英镑购置生产设备，每年可生产约100亿公升的生物混合柴油。
英国绿能公司的董事长安德鲁·欧文斯说：“我们制造的燃料可以有效减少对环境的危害，国际燃油价格的不断攀升，是时候找到一种新能源来替代传统石油燃料了。”他还表示，目前从垃圾堆中的食物残渣中提取的油量很小，他们正努力寻找大量可制造生物柴油的废油来源。据悉，绿能公司正在与其他公司合作，尝试进一步净化和精炼生物柴油。
生物柴油是一种对环境无害的清洁燃料，也是可再生能源。它的炼制过程听上去有些晦涩：动植物油脂与低碳醇在催化剂和高温(230℃-250℃)的作用下进行转酯化反应，生成脂肪酸酯，再经洗涤干燥即得生物柴油。这种新兴能源的优势在于，催化剂在生产过程中可循环使用，生产设备与一般制油设备相同。
目前生物柴油的主要问题是成本高。因此，采用廉价原料及提高转化率从而降低成本，是生物柴油技术能否推广的关键。
为此，各国都在想方设法寻找物美价廉的原料。美国通过基因工程的方法研究高油作物的种植；日本利用工业废油和废煎炸油做提炼材料；欧洲则在不适合种植粮食的土地上种植富油脂的农作物。
“地沟油”化身卡车燃料
经过多次煎、炸食物后的油脂不可以再食用。餐饮和食品加工企业在生产经营过程中产生的废油脂往往都排入下水管道或污水池中，成为“地沟油”。滥用“地沟油”也成为困扰食品安全的一大难题。
利用“地沟油”来生产生物柴油恰恰是遏制“毒油”滥用的有效途径。
国际知名快餐品牌麦当劳在废油利用上领先一步，将炸鸡块和炸薯条的油转化为生物柴油，并作为卡车的燃料。
根据美国环保署的实验，20%的生物柴油和80%的柴油混合使用，可减少44%的有害气体。美国加州已展开回收餐厅废油再制生物柴油的计划，从四星级餐厅到快餐店有数千从业者加入。
据美国生产生物柴油的企业家古德曼介绍，生物柴油工厂在美国发展迅速，每年有数千人收集餐馆和食品工厂的废油，自行提炼生物柴油。
在欧洲，奥地利的格拉茨市是生物柴油的实验基地，全市的公共汽车都使用生物柴油，炼油原料正是当地餐馆煎炒烹炸用过的食物油。
格拉茨市一家以油炸猪排闻名的餐馆过去时常为处理剩油烦恼。“过去，我们得花钱把炸过东西的油处理掉。现在，为了提炼生物柴油，有人主动登门收集。”餐馆老板萨比尼·赛利什说。她对这种回收再利用的做法举双手赞成。
相对于格拉茨全市的总燃油消费来说，生物柴油所占份额显得微不足道。但市议会议员杰拉德·鲁什说：“使用生物柴油节省能源，有利于环境保护，而且不用缴纳消费税。我希望出租车和私家车都使用生物柴油，让格拉茨市成为生物柴油城。” （生物谷Bioon.com）
