12月5日,美国海军部长雷·马布斯和美国农业部部长汤姆?维赛克宣布国防后勤局(DLA)签署了一份45万加仑生物燃料的采购合同,这是美国政府历史上对生物燃料最大规模的一次采购。
美国海军每年要消耗燃油12.6亿加仑,本次生物燃料采购意义重大,其原因在于此举能够加速本土燃油资源的研发和演示,而本土燃油资源能够减轻美国以及军方对于进口油料的依赖。
美国国防部将要采购的生物燃料是由非食物废料(废弃食用油)和海藻提取物混合而成。其中,非食物废料由位于路易斯安那州的动力燃料(Dynamic Fuels)公司提供,该公司是一家由泰森食品公司(Tyson Foods)以及合成石油公司(Syntroleum)共同组建的合资公司;海藻则由太阳酵素公司(Solazyme)负责提供,截至目前,太阳酵素公司已经为美国海军提供了36万升100%纯海藻提取的可再生柴油。生物燃料将用于美国海军2012年夏季参加环太平洋联合军演(RIMPAC)时进行绿色打击群的演示,该军演是世界上最大规模的国际海上军事演习。
作为其能源安全目标的一部分,2011年3月,美国总统奥巴马在“安全能源未来计划”中要求美国农业部、能源部和美国海军共同合作,以促进国内工业部门具备生产可替代柴油和航空煤油的生物燃料的能力。作为对此项提议的回应,2011年8月,美国农业部部长、能源部部长以及海军部长宣布将在未来3年投资5.1亿美元与工业部门合作开发出先进的生物燃料,使之用于美国军用和民用交通运输领域。虽然这项投资计划目前还在等待议会的决议,但此次宣布的国防部对生物燃料的大规模采购却是在实实在在地支持着能源安全这一目标。
在海军绿色打击群演示中使用的生物燃料将与航空煤油或船用柴油混合使用。该生物燃料是一种可直接使用的燃料,也就是说发动机无需进行改动便可以直接使用该生物燃料。生物燃料的生产并不与食物供应相冲突,而且该燃料的燃烧也不会增加碳的净排放量。为了对即将到来的演示做好准备,美国海军近期对其所有的飞机完成了生物燃料试验,其中包括F/A-18、6架“蓝天使”飞行表演队的飞机以及V-22“鱼鹰”倾斜旋翼机。此外,美国海军还成功对RCB-X(河岸指挥舰)、巡逻训练艇、自防御试验舰完成了生物燃料试验,还对燃气涡轮发动机进行了全面的试验。
2009年,美国国防后勤局曾出资进行了生物燃料的试验,对于美国海军即将进行的绿色打击群演示,国防后勤局将支付2009年时候一半的费用。对燃料日益增长的需求将会进一步牵引具有更高效费比的生物燃料的研发和生产。目前,美国动力燃料公司生产的可再生航空燃料已经用在国内外的多条民航航线中,如荷兰皇家航空公司、芬兰航空公司、汤姆森航空公司以及阿拉斯加航空公司等。(生物谷Bioon.com)