清洁能源的道路无疑十分诱人。美国《国家地理》杂志在线版近日刊登了一则文章，举重若轻，将2011年全球发生的几大“能源故事”一一道来。
日本福岛核电站事故
今年3月11日，大地震所引发的巨型海啸横扫了日本东北部海岸，这也导致了自1986年乌克兰切尔诺贝利核电站泄漏事故之后世界遭受的最严重的一次核危机——地震切断了福岛第一核电站的电力供应，随后的海啸又摧毁了关键性的用来保证堆芯冷却系统运转的备用保障电源，最终，福岛第一核电站由源源不断的电力之源，变成了危机四伏的生命禁区。而这起影响尚未完全展现的核事故，给整个世界的核能利用蒙上了深重的阴影。
水力压裂开采页岩气受质疑
加拿大阿尔伯塔省的一位妇女声称，自己从页岩天然气钻井附近采来的水能够被点燃。这件2011年第一起被确认的“可燃水”事件，证实了水力压裂开采页岩天然气与破坏地下水、空气等自然环境，乃至导致地震等自然灾难之间存在着联系。
目前，页岩天然气在美国得到了迅猛的发展，改变着这个国家能源供给的图景。得克萨斯州、路易斯安那州、怀俄明州等老牌油气产区，以及宾夕法尼亚州等“后来者”，都加入到这场追逐当中。产量的激增让页岩天然气的价格一路降到了历史最低。在世界其他地方，这种兴盛场面亦屡见不鲜。
然而，开采页岩天然气所采用的水力压裂法却不断遭受来自世界各国环保人士的质疑。俄克拉荷马州的居民就认为一系列的地震就是由其导致的；法国已经宣布成为第一个禁止水力压裂开采的国家；南非的新开采计划也陷入争论……只有波兰坚持己见，继续向页岩天然气的大规模开采挺进。
逆势飙升的油价
尽管还没有达到去年夏天的最高价位，但是2011年全球石油价格，按照伦敦北海布伦特标准，始终轻松地保持在每桶100美元之上。与之形成鲜明对照的，是深陷泥潭难以自拔的欧美经济。
作为世界最主要的能源品种，油价逆势飙升背后的原因是非常复杂的。这其中既有中国、印度等石油进口国需求的大增，也包括欧佩克等传统石油出口国对产量的限制，尤其是利比亚的动荡加剧了油价的上涨。与此同时，为了保持石油供应，美国、加拿大等国家又加速发展从页岩和焦油砂中提取重质油这两种成本高昂的开采方式。总之，各界对于2012年油价的预期是只升不跌。
索林德拉破产与光伏产业的动荡
当美国索林德拉太阳能公司向法院提起破产申请的时候，所引发的关注和争论远远大于传统行业，甚至联邦调查局都已经介入此案，收缴了该公司办公地点内的相关资料，并对外封锁消息。而就在该公司破产前不久，它才刚从美国政府那里获得了约6亿美元的贷款担保。
索林德拉的失败其实只是2011年世界光伏产业衰微低落的缩影，它也不会是最后一家面临破产或经营困难的企业。尽管太阳能电池的最主要元件——硅片价格已然大幅下降，但是整个全球市场装机容量的增长受世界经济低迷的影响，远远没有达到企业的预期。企业的利润因此大受影响，随之而来的便是漫天飞舞的贸易争端。2012年，全球光伏行业的装机总量或许将出现该行业兴起以来的首次下降。
日薄西山的美国火电站
弗吉尼亚州亚历山大市的居民今后骑车登山时，呼吸应该会容易许多。因为附近的波特马克河火电站将要在2012年10月之前关闭。而这只是2011年美国能源公司计划在未来几年内关闭的几十座燃煤火力发电站之一。
面对规则严苛的新联邦空气清洁法规，以及廉价天然气的蓬勃兴起，花费巨资改造传统陈旧的火电站在美国电力行业看来相当不合时宜。相较之下，走环保主义者呼唤多年的绿色道路，前途显然不错。
淘汰火电站的趋势尽管刚刚开始，但效果非常明显。据美国能源部统计，2011年第一季度，煤炭发电在美国整个发电量中所占的比重降到了同比30年来的最低。
