美国农业部15日发表声明说，受严重干旱灾害的持续影响，又有15个州的172个县被认定为干旱受灾区，与此同时多个权威机构警告，全球性粮食危机短期内有可能爆发。为此20国集团(G20)与联合国将召开紧急会议，拟采取行动来协调各国对粮价飙升的应对。分析人士质疑该会议对改变全球粮食状况的效力，不过会上可能提出限制以粮食为原料的生物能源开发，令业界关注。
旱灾持续扩大
美国农业部称，截至目前，在2012作物年度，美国农业部已经把30多个州的1792个县确定为自然灾害主要受灾区，其中1670个县为干旱受灾区。这些受灾区的农牧主可以向政府申请低息紧急贷款。
最新干旱监测数据显示，美国63%的牧草遭受了干旱天气的影响。不过，处于干旱条件下的玉米和大豆作物的比例有所下降，分别从7月24日的89%和88%降至87%和85%。
今年入夏以来，美国持续遭遇干旱天气，目前美国本土48个州已有三分之二的区域遭遇中度以上干旱灾害，为历史最高水平。为应对干旱灾害，美国政府近期采取了一系列救助措施，包括降低紧急农业贷款利率，释放休耕土地当作紧急牧草供应地和放牧区域，为农牧主争取农业保险费用宽限期，采购肉类产品等。
由于干旱损害了农作物收成，美国农业部10日将今年美国玉米产量预期下调至108亿蒲式耳(约合2.74亿吨)，比去年下降13%，是2006年以来的最低水平；大豆产量预期也被下调至26.9亿蒲式耳(约合7290万吨)，比去年下降12%。
玉米自6月15日以来已大涨57%，推升联合国粮农组织(FAO)追踪的7月全球粮食通胀率比上月攀升6.2%，是2009年11月以来最大涨幅。FAO发布的世界粮食价格指数7月达到259.9，环比上升17%，突破2008年4月历史最高值274.1被业界认为只是时间问题。根据美国农业部资料显示，半世纪以来最严重的中西部旱灾导致玉米减产，推升价格，美国占2011-2012年度全球玉米产量的36%和全球交易量的39%。
生物能源遭诟病
对于世界最大玉米生产国美国的作物因干旱受损，国际粮食政策研究所(IFPRI)警告，粮食价格暴涨，短期可能即将引爆一场全球粮食危机。
该所所长樊胜根13日说，政府必须采取行动预防危机，美国必须停止使用该国40%玉米产量的生质燃料计划，以增加对畜牧业的玉米供给。由政府和国际组织支持的IFPRI，是联合国监控粮价的农业市场信息系统(AMIS)的一部分。
樊胜根说：“主要问题是政策，必须停止生产生质燃料，因为这推升全球粮价，使许多穷人饱受折磨，特别是妇女和儿童。如果我们不采取紧急行动，危机将很快再度爆发。”
德国经济合作与发展部长迪尔克·尼贝尔15日也呼吁，在全球粮荒加剧背景下，德国应停止出售生物燃料。
尼贝尔说，在食品价格上涨的情况下，生物燃料将导致全球粮荒加剧，因此人们应仔细思考这样做是否正确，“这是一场油箱和饭碗间的冲突”。
尼贝尔还说，在世界上出现干旱、饥荒时，食物对人们来说最重要，德国加油站应停止出售含10%生物乙醇的汽油E10。
FAO秘书长达席瓦呼吁美国政府暂停其主导的乙醇生产计划，让更多作物用于粮食和畜牧饲料。逾180名美国国会议员也呼吁环保署(EPA)降低国内今年和明年的乙醇消耗规定，或暂停该措施。
