1月14日星期三，美国股市全线下挫。当天出炉的数据显示，去年12月美国的零售销售连续第6个月下降，下降持续时间创下历史记录，而且下降幅度大大超过预期。分析师指出，经济状况相当糟糕，市场还会迎来更多负面消息。道指连续第6天收低，标普指数出现6周以来的最大幅度下跌。星期三收盘时：道琼斯工业平均指数下降248.42，降幅为2.94%，以8200.14收盘；标准普尔500种股票指数下跌29.17，约为3.35%，以842.62作收；以高科技公司为主的纳斯达克综合指数下挫56.82，挫幅为3.67%，收在1489.64。
美国联邦储备委员会在星期三公布的褐皮书中报告说，美国经济在上个月全面下滑，12个区域几乎无一幸免，主要由于信贷缺乏，零售下降。美联储指出，在绝大多数区域，各行各业的经济活动不是大量减少就是程度很低。整体经济活动几乎在所有区域都继续减弱。经济学家指出，美联储和民间研究机构的报告都显示，美国目前的经济衰退将是1930年以来持续时间最长的一次。 去年11月份美国的企业库存连续第3个月下降。美国商务部星期三报告称，11月份的企业库存下降了0.7%，降幅大于分析人士预测的下降0.5%和10月份的0.6%。11月份的企业销售猛跌了5.1%，创下自1992年开始发布该数据以来的最大跌幅记录。当月的存销比率，也就是按目前的销售速度销售完存货的时间从1.56个月升至1.58个月。专家表示，比起销售的下降速度而言，存货减少的速度不够快，预计今年初期企业会继续减产。
12月份美国的零售销售降幅大大高于预期。据美国商务部发布的另一项报告，12月份的零售销售下降了2.7%，是分析师的预测中间值下滑1.2%的2倍多，并且是连续第6个月下降，成为1992年开始发布可比数据以来最长的持续下降时期。不包括汽车在内，12月份的零售销售下跌了3.1%。2008年全年，美国的零售销售较上年下滑了0.1%，是自1992年有可比数据以来首次出现年度下滑。
12月份美国的进口和出口价格连续第5个月下降。美国劳工部报告说，12月份的进口价格下滑了4.2%，低于分析师预测的下降5.3%和11月份经修正后的下降7%。2008年全年美国的进口价格下跌了9.3%，创下自1982年开始公布该项数据以来的最大年度跌幅。12月份的出口价格下滑了2.3%，大于分析师预测的下降2%。2008年美国的出口价格下跌了3.2%，成为1998年12月以来的最大跌幅。
美国费城联邦储备银行行长普罗瑟（Charles Plosser）称，美国目前的经济衰退可能是二战结束以来持续时间最长的一次，但是美联储必须要有退出策略。普罗瑟预计，继2008年经济出现负增长之后，2009年美国经济的增长率将显著低于2%。他还强调，美联储为应对经济危机而推出的大规模紧急贷款项目本身也带来挑战，如果我们想要保持掌控货币政策和鼓励恢复强健而有序的信贷市场，美联储就必须有一套退出这些紧急贷款项目的良好策略。 今年1月全球的经济信心有所上升。据彭博新闻社队全球6大洲用户进行的调查报告，彭博专业人士全球信心指数从去年12月的6.1上升到1月份的8.7。这一指数曾在去年10月份触及最低水平4。该指数低于50表明大多数专业人士感到悲观。报告显示，1月份，拉丁美洲和西欧的经济信心指数上升最快，而亚洲的信心指数最为悲观。专家指出，总体指数出现上升主要因为央行降息以及政府推出财政刺激措施。
穆迪投资者服务公司（Moody's）预计，到今年年底全球企业的借款违约率将上升到15.1%，较其上个月预测的10.4%高出近半成。该评级机构在一份报告中称，今年大约有300家公司将会违约，相当于每个月有25家公司违约。到年底，美国的企业借款违约率将升高到15.3%，欧洲的违约率将升至18.3%。穆迪的有关专家指出，目前全球经济显著走弱，经济状况较1990-91年和2001-02年的上两次信贷危机更加险峻。
去年11月欧元区的工业产出连续第7个月下降。欧洲统计局报告说，欧元区11月份的工业产出较前个月下滑1.6%，较上年同期下降了7.7%，大于专家作出的年比下滑6.1%的预测。10月份的工业产出从最初报告的年比下滑5.3%修正为5.7%。与此同时，经济合作与发展组织（OECD）发布经济调查报告称，2008年第4季度和2009年上半年欧元区经济产出将进一步下降，之后将开始逐步复苏，在2010年下半年之前，经济增速将低于趋势增长率。
2008年德国经济出现3年以来的最慢增长。德国联邦统计局发布的初步数据显示，2008年德国的国内生产总值（GDP）增长了1.3%，仅为2007年增长2.5%的大约一半，并且是2005年以来的最慢增速。去年第1季度德国经济增长了1.4%，之后开始出现收缩，经济在第3季度陷入衰退。该统计局初步估计，去年第4季度经济季比收缩了1.5%到2%。一些经济学家表示，2009年德国经济无望实现正增长，估计GDP可能收缩2.5%。
12月份法国的通胀率下降到18个月来的最低点。法国国家统计局报告称，12月份的消费价格指数跟上年同期相比上升了1.2%，低于分析师的预测中间值上升1.3%和11月份的1.9%，并且成为2007年7月以来的最低水平。12月份的消费价格较11月下滑了0.3%。目前通胀率已从去年7月份触及的峰值3.6%大幅回落。经济学家表示，通胀持续缓和为欧洲央行进一步降息留出空间，预计欧央行本周四将降息50个基点至2%。
2008年全球对冲基金业遭受历史最大损失。据新加坡的数据提供商Eurekahedge发布的报告，2008年全球对冲基金总资产损失了创记录的3500亿美元或20%。到去年年底，全球对冲基金资产总额从顶峰时期6月份的1.9万亿美元下降到1.5万亿美元。其中约九成的损失是在去年9月至11月间发生的。据追踪全球2000多家对冲基金表现的Eurekahedge基金指数显示，去年对冲基金业整体亏损12.3%，与2007年的增长13%形成鲜明对比，并且是该公司从2000年开始编纂该指数以来首次亏损。
泰国央行宣布降息75个基点。泰国央行将其基准利率-- 一天期债券回购利率从2.75%削减到2%。这是该央行2个月内第2次大幅减息，以抵御可能发生的经济衰退。泰国政府估计，去年第4季度和今年第1季度泰国GDP可能出现收缩，这将是1998年经济衰退以来的最差表现。同时，该国12月份的通胀率下降到6年来的最低点0.4%。经济学家指出，泰国央行将会继续降息，政府将采取财政刺激措施。
北美最大的电信设备制造商北电网络有限公司（Nortel Network）申请破产保护。加拿大北电网络公司的美国子公司向美国特拉华州破产法院申请第11章破产保护。北电的破产申请文件称，资产和负债规模超过10亿美元。该公司表示，其在加拿大的几家分支机构也将寻求法庭保护，但是其在亚洲、加勒比海和拉丁美洲的子公司以及北电的政府解决方案部门（Government Solutions）不在此次申请破产之列，将继续正常运营。
德国第一大银行德意志银行（Deutsche Bank）称，初步估计去年第4季度税后亏损48亿欧元，2008年全年亏损约39亿欧元。相比之下，该银行2007年第4季度盈利9.53亿欧元，07年全年盈利65亿欧元。德意志银行首席执行官阿克曼（Josef Ackermann）发表一份声明称，我们对去年第4季度的业绩非常失望，其导致全年出现净亏损，反映出异常艰难的市场状况。该公司将于2月5日正式公布第4季度和2008年全年财报。（生物谷Bioon.com）
