当在清醒病人大脑中植入电极已经成为治疗疼痛、癫痫及帕金森氏症的主流方法时，在昏迷病人大脑中植入电极，被焦辉认为是一种“跨越式的创新”。2005年，美国开始尝试在昏迷病人身上植入大脑起搏器，试图通过电刺激激活沉睡的大脑细胞，促进神经活动和血液循环，使昏迷病人苏醒。“将已有的技术用在未知的领域，也是一种创新。”焦辉说。
2007年，《自然》杂志曾报道，美国一位因严重脑外伤昏迷六年的病人在大脑起搏器的帮助下苏醒，并能自己进食、与家人聊天。这一案例引起了植物人治疗界的广泛关注。
迄今为止，美国已经有1万多例大脑起搏器植入手术，经过植入大脑起搏器的植物人治愈率达到25%～30%。“这是非常可喜的数字，让我们感觉这个技术非常有希望！”焦辉这样评价。
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