我国茶叶资源丰富，开发绿茶类降糖保健食品无疑具有广阔的市场空间。
降糖保健食品市场潜力巨大
近年来，糖尿病已迅速上升为一种世界性高发病。据我国卫生部统计，我国仅城市人口中糖尿病人已达4000多万。糖尿病是一种与生活习惯息息相关的疾病。国际医学界普遍认为，糖尿病人不仅应服降糖药物控制过高的血糖，而且摄食某些特殊食品同样能起到控制高血糖的效果。这样的食物就是降糖食品。
目前国际市场上销售中的降糖食品至少有上百种之多，其中在美国等西方国家销售情况最好的4种降糖保健食品依次为：苦瓜（主要活性成分为“苦瓜多肽”）；印度匙羹藤（主要成分为“匙羹藤酸”）；葫芦巴豆（主要成分为葫芦巴胶）；肉桂粉（主要成分为“桂皮酸”）。其他销售量较大的降糖食品有：墨西哥野生薯蓣（与我国山药有些相似，但不完全一样）、铬制剂类（如“皮考林－铬”等）、酿酒酵母类（其主要成分为B族维生素和铬）、美洲人参、印度姜黄、大花紫薇提取物、西番莲提取物、桔皮提取物、酸橙提取物、辅酶Ｑ10（COQ10）、朝鲜蓟提取物、欧越橘提取物、葡萄籽提取物、微量元素类（如钒化合物之类）等等。这些产品在国际市场上均有不错的销路。
据了解，目前美国、日本和欧洲的降糖保健食品均有几亿美元的年销售额。我国虽然已是糖尿病高发国，但国内尚未形成降糖保健品大市场。故开发新资源降糖保健食品在我国将有广阔的市场前景。
资源丰富的新型降糖保健食品
鉴于降糖保健食品的销售前景看好，近几年来，不少国家的保健品厂商均在积极开发新资源降糖保健品，以此在激烈的市场竞争中取得先机。现将国外厂商正在开发的或已有产品上市的一些新型降血糖保健食品扼要介绍如下，谨供业内人士作参考。
人参果
人参果含有人参皂甙、人参多糖、生物碱、挥发油、氨基酸、无机酸等多种活性物质。据学者推测，很可能是人参果所含上述成分的协同作用对血糖升高起到抑制作用。我国吉林省长白山地区是国内最大的人参栽培基地，其人参产量约占全国人参总产量的90％，吉林的人参果产量同样十分可观，但迄今为止，人参果在国内尚未得到有效开发利用。故国内有关部门应大力开发国产人参果降血糖保健食品，这样不仅能直接提高参农的经济收入，还可带动和促进当地经济的发展。
绿茶提取物
绿茶是举世公认的头号天然保健饮料，其实它还是一种出色的降血糖保健食品新资源。据美国和日本学者长期研究，人们只要每天摄食500mg～600mg的儿茶酚（相当于每天喝6杯浓茶中所含茶多酚的量）即可有效控制腰围增长，并显著降低高血糖。美国医学研究人员将市售茶多酚胶囊（其中儿茶酚含量占80％以上）给予Ⅱ型糖尿病人与降糖药同时服用。结果表明，加服茶多酚胶囊的糖尿病人其空腹血糖与糖化血红蛋白等指标均大大优于单独服用降糖药的糖尿病人。我国是世界茶叶生产大国，年产茶叶数百万吨，故开发绿茶类降糖保健食品无疑具有资源优势。
大刺蒺藜
大刺蒺藜原产印度、伊朗和地中海地区，很早就被当地居民用于药用。
美国研究人员首先发现，大刺蒺藜提取物有出色的降糖作用。据分析这很有可能与大刺蒺藜含丰富的甾体类皂甙物质有关。现大刺蒺藜在美国和欧洲均已作为保健食品上市，销路很不错。据了解我国南方各省（尤其山区较多的省）也有大刺蒺藜野生资源分布。
心叶青牛胆
青牛胆，别名“金果榄”，属于低矮灌木植物，主要分布在多石山区的灌木丛中，尤其在红壤或石灰岩等酸性土壤条件中生长良好。在我国南方有广泛的石灰岩山区与红壤分布，故金果榄野生资源十分丰富，在两广和贵州等省当地民众多将其作为清热解毒的草药使用。据报道，生长在印度高原地区的心叶青牛胆（它与我国的金果榄为同属植物）具有显著的降血糖作用。近年来，印度心叶青牛胆提取物已大量出口至欧美市场作为新型保健食品原料。我国企业也应将开发南方金果榄类降血糖保健新产品列入新品开发日程中。
囊状紫檀
囊状紫檀为紫檀科的一种落叶高大乔木（树高可生长至30m以上），原产于印度、斯里兰卡和尼泊尔等南亚国家的原始森林中。囊状紫檀树叶、树皮里含有大量儿茶素、紫檀苷、紫檀芪、紫檀鞣酸、β桉油醇、甘草甙元、异甘草甙元和紫檀醇等数十种活性物质。美国研究人员认为，正是上述活性成分的协同作用可显著降低高血糖。自上世纪90年代末以来，来自印度的囊状紫檀提取物加工而成的单方或复方降糖保健品业已成为美国市场上的畅销产品之一。（生物谷Bioon.com）
