手足口病是全球性传染病，世界大部分地区均有此病流行的报道
六七月份是手足口病等肠道病毒感染性疾病的发病高峰。5月6日，卫生部部长陈竺在“全国手足口病防控电视电话会议”上，要求结合实际、分类指导、做好全国防控工作。
截至本刊发稿的5月9日，手足口病在包括安徽、广东、北京等在内的20多个省份发病近3万例，死亡30多例。
2007年，全国共报告手足口病8.3万余例，死亡17例。
中国疾病预防控制中心新闻宣传口的工作人员对《瞭望》新闻周刊直言：“现在联系专家采访很困难，我们的专家都投入到第一线去了。”
5月7日，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，听取卫生部关于大力开展夏季爱国卫生运动、加强传染病防治工作的汇报。会议强调，当前，要集中力量，按照统一部署，做好手足口病防控工作。
23天得以确诊
牵动人心的手足口病疫情，不同于2003年的传染性非典型肺炎，它是一种存在多年的已知传染病。引发此次疫情的主要病毒，如肠道病毒71型(EV71)、柯萨奇病毒A组16型(CA16)等，也并非新病毒。
自3月31日安徽省卫生厅接到阜阳的疫情报告，4月23日，专家最终确诊为EV71感染。
对于历时23天的诊断，世界卫生组织驻华代表韩卓升(HansTroedsson)认为，很大程度上是因为此次出现在安徽阜阳的手足口病疫情，其一些重症病例的临床表现并不是典型的手足口病，有些医生在诊断的时候曾经试图找一些重症病例的其他致病原因，也曾经想过是不是非典以及禽流感。
他解释说，如果一开始你就知道这种病毒是由肠道病毒EV71引起的，那么就可能不会用这么长的时间，整个确诊过程或者复核过程就会非常快。但是如果一开始你并不怀疑这种疾病是EV71造成的，如果你根本不知道这种疾病的发生原因，有可能就会用23天的时间，或者会花费更多的时间。
在5月7日由卫生部新闻办公室和世界卫生组织联合召开的手足口病防控工作媒体沟通会上，这位上任不久的驻华代表还回忆了自己的经验：“当我在瑞典做医生的时候，我也曾经遇到过这种手足口病，而当时确实也花费了我们几个星期来确诊这种疾病。因为当时我并不知道是不是要进行该种EV71病毒的监测。”
卫生部新闻发言人毛群安表示，目前仍然在对阜阳的早期死亡病例进行调查。他补充说，一些孩子就诊时间较晚，特别是病因不清楚，也增加了医疗机构临床救治的困难。
北京地坛医院是国内最大的传染病专科医院之一，该院主任医师蔡晧东从事传染病专业30余年。据她分析，是否出现严重并发症的原因包括个人抵抗力、医疗条件和治疗是否及时。她对《瞭望》新闻周刊说：“农村地区医疗条件较差，病死率就较高。在安徽阜阳的这次流行中，4月28日以前报告的20名死亡的孩子中有18名来自农村。”
“常见病”升格
“手足口病是一种非常常见的儿童疾病”，韩卓升说：“尤其今年，在亚洲这个区域已经发生了很多起。”
据他介绍，新加坡、马来西亚、越南、泰国和中国都报告了相关病例。其中，除泰国引发手足口病的是CA16外，其余4个国家均由EV71引起，但其具体的基因分型不同。
5月2日，卫生部发布《手足口病预防控制指南(2008年版)》(以下简称《指南》)。去年5月21日，中国疾病预防控制中心网站也曾对手足口病进行过专业版和科普版的介绍。
综合这些介绍，手足口病是全球性传染病，世界大部分地区均有此病流行的报道。该病在1957年由新西兰首次报道，1959年以手足口病命名。
20世纪70年代中期，保加利亚、匈牙利相继爆发以中枢神经系统为主要临床特征的EV71流行，1975年保加利亚报告病例750例，其中149人致瘫，44人死亡。
