加拿大学者的研究显示，用于预防肺炎球菌所致疾病的肺炎疫苗，可以降低心肌梗死的发病危险。研究者推测，肺炎疫苗可能通过预防斑块的形成和减少感染来预防心梗发作， 但具体机制仍有待进一步研究。结果近日发表在《加拿大医学会志》（CMAJ ）上。
接种肺炎疫苗者心脏病危险低
曾有动物研究表明，肺炎疫苗可以降低动脉粥样硬化严重程度。研究者推测，肺炎链球菌的抗体除作用于肺炎链球菌外，还可识别氧化的低密度脂蛋白(LDL)，阻止泡沫细胞的形成。有一项在二战退伍军人中开展的回顾性研究表明，曾接受脾切除术者肺炎和缺血性心脏病的死亡率较高。另外，近期的一项研究表明，急性肺炎球菌感染可增加血管性事件的危险。
加拿大魁北克舍布鲁克(Sherbrooke)大学的兰莫塔(Lamontagne)在43209例有心梗危险的患者中进行了基于医院的病例对照研究。研究者通过数据库获得患者心梗诊断和接种疫苗情况的信息，比较了在1997年至2003年间曾因心梗住院接受治疗的患者，与因心梗以外原因进入同一家医院外科病房患者之间的状况。
研究者根据年龄、性别和入院时间将999例病例与3996例对照患者匹配。病例人群比对照人群接种肺炎疫苗的比例低(7.1%对11.6%，OR=0.53)。研究者所假定的肺炎疫苗保护作用并未在心梗发作之前1年内接种疫苗的患者身上体现(OR=0.85)。但如果患者在入院前的2年或更早接种过肺炎疫苗，则心梗的危险显著降低(OR=0.33)。
研究者认为，该研究支持了肺炎疫苗与心梗危险低相关的假说，经过对血脂水平、年龄、性别等混杂因素的校正，接受肺炎疫苗的人群与未接受者相比，心梗危险降低近一半。此外，随着疫苗接种时间的延长，这一相关性增强，疫苗对心脏的保护作用也随之增大。
炎症感染与动脉粥样硬化
许多研究证实了动脉粥样硬化与感染的相关性。然而，预防性地使用针对某种特殊微生物的抗生素并不能降低人们罹患急性冠脉综合征的危险。有研究者认为，系统性感染和与之相关的炎症级联反应才是影响动脉粥样硬化进展和引起临床表现的原因。
近期还有一项研究表明，急性呼吸道和尿道感染之后，心梗危险将增加，而接种流感疫苗则能降低此类危险。
虽然在那项研究中，肺炎疫苗与心梗危险无关，但其研究对象的肺炎疫苗接种时间在心肌梗死发病前的91天。研究者此次发现，接种距心梗发作的时间长短与疫苗保护作用的强弱相关，可能能够解释两项研究不一致的发现。
在动物研究显示针对肺炎链球菌的IgM抗体可以促进氧化状态的LDL被巨噬细胞吞噬，从而干扰动脉粥样硬化形成早期的关键步骤。这可能是肺炎疫苗预防心梗的机制所在。
合理普及肺炎疫苗的接种
研究者指出，该研究本身存在一些缺陷，例如没有考虑到吸烟、药物使用、肥胖等因素的影响，研究对象可能在没有记录的情况下接种过肺炎疫苗，研究对象以同一家医院的白人男性为主等。将来应通过更大型的前瞻性研究解决上述问题。但是，该研究中发现的接种肺炎疫苗与心梗危险降低的相关性，以及与接种时间相关的心脏保护作用，都是可信的。
在该杂志同期发表的评论(CMAJ 2008，179:749)中，来自美国休斯敦得克萨斯心脏研究所的马吉德(Madjid)医师指出，已有研究证实，肺炎球菌引起的肺炎和其他呼吸系统感染，包括流感和SARS，可以在某些患者中引起心脏病。实际上，在许多流感大流行中(不包括1918年西班牙流感大流行)，死于心脏病的人数大约是死于肺炎人数的2倍。因此，接种肺炎疫苗不仅可以帮助人们预防肺炎，还能够帮助高危人群避免心梗的发生。但是，当前在许多国家肺炎疫苗的普及情况并不乐观。Madjid认为，医师应该在指南的指导下积极推广肺炎疫苗，尤其是对需要接种疫苗、心血管病风险较高的老年人。
