“国际上新药研究领域呈现出一个显著的特点，即生命科学前沿技术如功能基因组学、蛋白质组学和生物信息学等与药物研究的交叉结合日益密切，且以发现和验证新型药物靶点作为主要目标。”“从目前来看，对药物靶点的研究可在基因和蛋白质两个层面进行。”在中国科协第23期“新观点新学说”学术沙龙上，专家们的发言围绕着靶点这个术语展开。
中国药理学会会长杜冠华表示，药物靶点的研究最近几年非常火热，但目前还没有取得突出成果。研究的对象、策略都围绕已有药物靶点进行，新的药物观点没有出现。杜冠华认为，“药物靶点的定义还没有说明，药物靶点的作用也还没有突出。”
杜冠华这样给出药物靶点的定义：药物靶点是能够与特定药物特异性结合并产生治疗疾病作用或调节生理功能作用的生物大分子或生物分子结构；对物质的结构产生生物效应，在复杂调节过程或作为通路中具有主导作用；病理条件下对物质的表达、活性、结构或特性可以发生改变。
杜冠华说，目前人类已发现的靶点停滞在500个左右，新靶点发现和确认的周期动辄就是三五年。作为一个年轻领域，靶点药物开发还需要更多新思路、新方法和新技术的介入。
杜冠华在会上表示，作为药物在人体内发生作用的具体“靶标”，国内药物靶点的发现、确认研究还缺乏有效的方法和技术，以致新靶点的发现较为稀少。
“并不是每一种药都找到了其药物靶点。”在学术沙龙上，有专家提出，很多药物到目前并没有发现相应的靶点，但却是很好的药。比如现在治疗糖尿病的药物，很多都是先发现作用，再找到靶点。
军事医学科学院毒物药物研究所研究员廖明阳对此表示，有些药物可能有一些靶点性，但有些药物没有靶点性。比如有些中药用了几千年也不知道靶点，却依然是药物，所以说药物不一定都有靶点。
华中科技大学同济医学院副教授金肆则持不同观点：是药物就一定有靶点。“这个靶点没有找到并不代表没有靶点，如果将靶点的外延扩大就可以找到靶点。”金肆说，“很多药找不到靶点，可能是由于它们是在无机盐等小分子上起作用的。”他从自己的研究中推测，小分子也可能是一类被忽视的靶点，不应将搜索靶点的范围局限在生物大分子上。他表示，尽管确定小分子靶点的技术还较少得到开发，但如果改变思路，加强这方面研究，可能会给开发植物药类靶点药物打开另一扇广阔的大门。
与通常的人工合成药相比，中药的作用机制更为复杂，多名与会专家也表示，在寻找中药靶点的研究中进展困难，甚至连最常见的板蓝根，其靶点至今也没有明确。暨南大学药学院院长王玉强教授表示，现在很多中药是多成分、多靶点。现在，有些人认为这是一个“姑息”的说法，因为我们没有找到它有效的成分和靶点。
更具启发性的观点是军事医学科学院毒物药物研究所研究员周文霞带来的组合靶标的观点。组合靶标其实就是多靶点。她指出，针对老年痴呆、心脑血管病等一些成因复杂疾病，单一靶点的药物难以见效。因此，可建立多靶标的体系，让多个“药靶”构成“靶场”。这些“靶场”组合起来形成一个谱，再用来筛选药物。值得一提的是，中药复方由于原料构成复杂、具备多种药用成分，用于应对多个靶点时比人工合成药物具有天然优势。
一些与会专家称，治疗成因复杂的疾病需要从多个靶点多管齐下，而中药复方可作用于多个靶点，具有良好的发展前景。反对意见则指出，中药复方各成分之间的相互作用会影响疗效可控性，阻碍其进入临床使用，理想的多靶点药物应该是用同一成分作用于多个靶点。
药物靶点研究应用了生命科学研究中可能应用的所有技术方法，但它的发现和确证研究还需要不断创新，探索有效的技术方法和途径。在沙龙上，很多专家都表示，“药物靶点研究将对药物的发现和开发具有极其重要的促进作用，人们对药物靶点的研究将长期进行。随着对药物靶点认识的不断提高，技术方法不断成熟，新的药物靶点将不断发现，具有新型作用靶点、治疗疾病效果更好的药物也将不断出现。”（生物谷Bioon.com）
