7月25 日消息 - 北京大学生育健康研究所所长、卫生部生育健康重点实验室主任任爱国教授领导的出生缺陷研究团队与北京大学环境科学与工程学院/环境与健康研究中心朱彤教授领导的环境与健康研究团队合作，对多种持久性有机污染物暴露与胎儿神经管畸形之间的关系进行了研究，首次发现，胎盘中多环芳烃和部分有机氯农药水平升高与神经管畸形的发病风险存在相关性。论文的电子版于2011年7月18日在美国科学院院刊(PNAS)网站刊出。该研究受到路透社、《自然》等国际媒体的高度关注，第一时间进行了采访报道。
任爱国教授介绍，神经管畸形是一类严重先天缺陷，包括无脑和脊柱裂等常见亚型，是导致围产儿死亡和儿童终生残疾的重要原因，社会成本非常高。神经管畸形在我国北方地区高发，但病因尚不完全明确。在此之前，人们虽怀疑神经管畸形的发生与环境污染有关，但缺乏足够的研究证据，尤其是污染物暴露的生物标志物水平与神经管畸形发病风险相关的证据。
持久性有机污染物是指在环境中不易降解、在生物体内不易代谢，因而长期存在于环境中，并通过食物链在体内富集，对人类健康造成有害影响的有机化学物质。该研究分析了80例神经管畸形病例的胎盘中上百种持久性有机物（包括多环芳烃、有机氯农药、多氯联苯和多溴联苯醚等）及其代谢产物，作为胎儿子宫内暴露水平的指标，并与50例正常婴儿进行比较，首次发现胎盘中多环芳烃和部分有机氯农药水平升高与神经管畸形的发生风险存在相关性，神经管畸形的发病风险随污染物水平的上升而升高。并且，这一相关性在无脑和脊柱裂两种神经管畸形的主要亚型中均存在。该研究团队提出，胎儿母亲对这一类污染物的暴露水平差异以及对污染物的代谢差异很可能是导致这一关联的主要原因。该研究结果为神经管畸形病因和发病机理的基础研究提供了新的思路；为神经管畸形的预防、持久性有机污染物使用和排放的控制提供了科学依据。
任爱国教授指出，多环芳烃是煤炭、石油、木材、烟草及有机高分子化合物等不完全燃烧时产生的挥发性氢化合物，是我国最常见的环境污染物之一。有机氯农药主要有“滴滴涕”和“六六六”，虽然我国在上世纪80年代初就已禁止生产和使用，但环境中的残留还会通过食物、饮水等途径进入人体。目前，尚无简便易行的方法避免环境中残留的有机氯农药暴露，但可通过避免吸烟和被动吸烟、减少室内燃煤污染等方法，减少多环芳烃的暴露。
该研究发挥北京大学在医学和环境科学方面的优势，通过学科交叉和团队协作，取得这一成果。研究得到了国家自然科学基金、国家重点基础研究发展规划项目（973计划）和美国NIH等经费支持。（生物谷Bioon.com）
