据4月14日出版的《环球科学》报道，澳大利亚研究人员近日发表报告，宣称在中国传统药材中发现“有毒物质”，其中包括有毒植物、过敏素和濒危动物的器官。“美国之音”13日引述报告内容称，虽然中国传统医药有着悠久历史和文化，但消费者应该警惕其对身体带来的危害。这一研究近日发表在《PLoS遗传学》上。据澳大利亚《太阳先驱报》13日报道，澳大利亚海关近期从旅客身上截获一批中草药制成的冲剂、药丸和药片。通过对这些样品进行分析，澳大利亚默多克大学的研究人员一共找到68种不同的植物成分。《新西兰先驱报》引述默多克大学教授迈克？本斯的话说，中国人在制作药物时对这些植物进行了非常复杂的混合。其中一些中药含有麻黄和细辛，而细辛是带有剧毒的植物，过量使用会引发很强的副作用，“但这些中药的包装和说明书上没有注明药物的毒性有多大”。
不过，澳大利亚中药行业联合会会长马安阳表示，中医药是非常了不起的学科，但任何一门科学都有它的局限性，包括西医在内。中医也是一样，也有它的长处和短处，“扼杀其他传统医学，对患者不公平”。
据悉，每年全球消费者花费在中医产品方面的金钱总额达到数亿美元，其中通过互联网渠道购买中医药的比例也越来越大。一些科学家希望通过分析中药成分，来发现新的药学物质。2011年，中国科学家屠呦呦因发现青蒿素—一种用于治疗疟疾的药物而获得拉斯克奖（Lasker award）临床医学奖，并且离获得诺贝尔奖只有一步之遥，因为自1997年以来的诺贝尔生理学或医学奖获得者中，近一半也是拉斯克奖得主。屠呦呦正是从中药黄花蒿中提取到了青蒿素，从而获得了国际医学界的肯定。她的成功也引发了科学家对于中药的关注，不少人都希望复制屠呦呦的成功模式。
对于中药，一直以来都有科学家在提出批评意见。他们认为，部分中药可能含有天然有毒物质，例如重金属污染物，并且中药添加物当中也有可能含有类固醇类物质，长期服用会对人体产生副作用。此外，一些科学家通过分析中药成分发现，部分中药当中含有用濒危动物器官或者骨骼制作而成的药材成分。
在此次研究中，澳大利亚莫道克大学的研究人员利用现代基因测序技术，对15例传统中药材进行了彻底分析。分子基因学家迈克尔？邦斯解释称：“我们从澳大利亚边境官员缴获的中药材中得到了这些样品，然后把它们碾磨成粉末，再从其中提取DNA样本。”通过观察分析，科学家提取了两个比较具体的基因样本，一个是植物当中常见的trnL叶绿体基因；而另一个则是动植物均可保留的16srRNA基因。科学家随即对这两个基因进行了复制，并且利用测序技术观察它们的DNA序列。科学家通过将测序结果同基因数据库中的原始数据进行对比，可精确查出这些中药具体采用了哪些动植物作为药材来源。邦斯解释称，“有些时候，我们只有一个特定的DNA，要想搞清楚其来源真的很困难，但随着基因数据库的不断扩容，如今这件事情要做起来变得越来越简单。”
通过对中药产品进行分析，邦斯和他的同事共发现68个不同的植物品种，其中就包括麻黄属植物及细辛，二者均含有有毒化学成分，例如可导致服用者患上肾疾病、肾衰竭及上尿路癌症的马兜铃酸。目前，很多国家都已禁止出售任何含有马兜铃酸的药品。
近期有关马兜铃酸能导致肾衰竭及上尿路癌症的相关研究也引起了科学界的普遍重视。纽约州立大学石溪分校的药物学家亚瑟？格罗尔曼本周在《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）期刊上发表论文称，马兜铃酸也有可能是部分地区肾病患病率一直居高不下的主要因素。例如在中国台湾地区，马兜铃一直被当做中草药广泛用于传统医学，而台湾地区的肾病发病率也高的惊人。此前有调查分析表明，台湾肾病患者当中，有三分之一的人都有在医生处开设过含马兜铃属植物的药材。
同时，邦斯和他的同事还发现，部分中药当中存在不能同其他药物混用的药品成分，一旦使用者进行混用，有可能造成健康威胁。
暨大教授栗原博：中药需多进行验证才更有说服力
暨南大学教授、博士生研究生导师，暨南大学中药及天然药物研究所副所长栗原博介绍了现在国际上对中医药的看法以及对于中药药理的最新研究成果。
国外药厂紧盯中国传统药物
中药到底是怎么治病的？虽然不少人坚信传统药物的疗效，但对此却一知半解。而通过实验室研究，中药的作用方式以及疗效已经逐渐被世界认可。“这几年，中医药的论文也逐渐受到外国主流学术杂志的重视，我本人发过两百多篇英文论文，都是在说中药药理的，只要你说得正确，实验方法得当，外国人就能认可你。”栗原博认为，“古代人没有现代的技术可以验证药效，现代人就有必要用现代的知识和手段来验证。”
此前，栗原博教授曾在日本工作过近30年，他了解到，日本很多制药公司都有人全天24小时紧盯中医药，“只要你有效果，不怕国际上不知道。”据悉，目前在美国、欧洲等地，中药也逐渐受到重视，“一般中药作为保健品或者辅助疗法，在国外都有很好的市场。”
很多药厂和大学都能作验证
中药博大精深，光药物数目就很可观，那么，怎么证实这些药都有效呢？栗原博表示，目前的确很难做到，“例如茶叶，《神农本草》第一药就是茶叶，可以说是百药之药。茶叶中走出了四味广泛运用的药，但是光茶叶的成分就有600多种，而每一片茶叶的成分都可能是不一样的，要一一验证作用是很大的工作量。”正因为如此，栗原博认为，中药目前需要分批进行鉴定，看指纹图谱，“这是很多药厂和大学都能做的，你每一批的药物都鉴定好了，中药也就更有说服力。”
据介绍，暨南大学中药及天然药物研究所发布了多个有关中药成分的研究成果，证明了使用中药后，实验动物的癌细胞转移现象的确在减少，“我们证实了，这些成分不一定是直接作用在癌细胞，但是中药的确可以通过改善人的情绪来改善病情，情绪影响疾病已经被实验证明了。”有意思的是，研究所的研究人员还专门写了一篇英文综述，论鸡汤的作用。实验证实，喝了鸡汤的小白鼠能够控制自己的感情，心情更加愉悦，在抑郁的环境下生存率更高，“普通的鸡汤都能有药效，更何况是几千年来验证过疗效的中药”。（生物谷Bioon.com）
