几年前，保健品市场上曾刮起过一股“灵芝”热，号称灵芝是“治癌灵药”，但随着灵芝研究专家给出的结论，最终证实灵芝孢子油产品对肿瘤并无抑制作用。另外还有鲨鱼软骨、补硒产品、茄子、绿豆等，都受到大力追捧。
有些保健品被宣传其抗癌有效率可达90%以上、能精确杀伤癌细胞、提高免疫水平、有效缩小肿瘤防止复发和转移等。很多久病难愈的癌症患者，也往往把这些保健品当成救命稻草。中医一直提倡食补、药膳，这种治病的观念在中国深入人心，所以尽管与西医理念差异很大，但是这种抗癌类的保健品还是很容易被癌症病人接受。
中国工程院院士孙燕认为药都是有它的天性和作用的，不能随便替代。扶正的中药只能提高病人的免疫功能，并不能代替现代的肿瘤用药。用补药取代现代正规的肿瘤用药也是不可能的。孙燕解释说，各种保健品，虽均有一定的功效，也称之为功能性食品，但并非“药效”。截至目前为止，还没有一个营养品经过询证医学的对照研究检验，在人身上能防癌。
对补药抗癌、防癌的否定，不等于否定中医药在肿瘤领域的作用。孙燕院士在接受《生命时报》专访时表示，在其医学生涯中，一直非常重视中医中药。孙燕院士曾系统地学习过中医理论，师从名医，经历过临床实践，并进行过很多研究。“这些产品或许能提高病人的免疫功能，但是不能代替正规治疗。”
孙燕院士、郝希山院士也都表示，合理膳食比依赖保健品防癌更为关键。已有大量研究证实，饮食与癌症关系十分密切，饮食不当会导致多种癌症，大肠癌、乳腺癌、胰腺癌等都与饮食有关。多位院士指出，应少吃泡菜、油炸、腌制食品等，多吃蔬菜水果等。（生物谷Bioon.com）
