关键词： DNA
美国纽约罗克菲勒大学的戴特•布朗和同事发明了一种自动复制DNA的新手段。该手段利用热液体对流特性，能迅速加快生成DNA多核苷酸链的链式反应，从而快速进行DNA复制。
据10月15日《自然》杂志网络版介绍，布朗他们的原型系统复制DNA的速度比常规复制方法快4倍，在不到30分钟内就能将单一DNA多核苷酸链复制出10万个。据悉，采用对流手段的快速现场DNA分析仪可以做得十分小巧，它能放进衣服口袋，并方便地应用于基因筛选和法医鉴定等。在这些场合中，为了从微小的样品中获得足以用于分析的数量，经常需要进行DNA复制。
通常，DNA复制发生在生命体中细胞每次分裂的时候。细胞中DNA复制过程由DNA聚合酶完成。20世纪80年代，科学家寻找到了人工复制DNA的聚合酶链式反应（PCR）法。随即，人工DNA复制成为遗传分析和生物技术中最重要的手段之一。
布朗他们的新手段基于PCR法，但其聪明之处是他们将PCR“限定”在5毫米宽、底部加热的圆形腔中进行。在这种情况下，液体出现了对流现象，温度高的液体从腔的中部上升，流向边缘，并在那里冷却和沉积。
实验中，腔内液体中的DNA在受热时解凝，并流动到圆形腔温度较低的边缘。在这里，聚合酶复制解开了的DNA链，这些单链随后结成双链（DNA）。然而，在对流的作用下，新组合成的双链又来到腔的中部受热解开，重复上述的过程。于是，DNA在圆形腔中被迅速复制。
2002年，密歇根大学的研究人员首次提出了类似的方法。但是，当时他们实验中的对流太强并相当混乱，因此产生的DNA链混杂不纯。
