据《科学美国人》报道，近期科学家们发现了一种加速人体新陈代谢的新方法，即激活人体的“棕色脂肪”细胞。这种方法可以通过分子手段促进棕色脂肪活力。棕色脂肪“药丸”将成为接下来的十年来减肥的历史性突破。
2004年2月，塞比斯获得了对脂肪的新领悟。作为波士顿的贝斯-以色列医疗中心内分泌学研究员，塞比斯碰巧参加了一次讲座。讲座上，一名博士向大家展示人类正电子发射层析扫描图。事后，塞比斯回想起当时博士指着脖子一块区域，非常不屑地说：瞧，这是棕色脂肪。塞比斯听后一惊。讲座后，他找到博士，对博士说，你一定弄错了，每个人都知道成人身体上不存在棕色脂肪。博士笑着说道：“当然有，我们随时可以看见它。”
长久以来人们都认为棕色脂肪只存在于婴儿或者类似老鼠这样的动物中。但是直到最近，科学家们才认为它们在人体转入成人期时便消失了，留下的只是白色脂肪――与人体重增加有着密切联系。与储存能量的白色脂肪不同的是，栗子色的棕色脂肪燃烧热量。棕色脂肪细胞内含大量的细胞器供给，这些细胞器被称作线粒体。除此之外，棕色脂肪细胞中还有一种能够帮助线粒体从食物热量中释放能量的酶。
2009年春天，《新英格兰医学期刊》（NewEnglandJournalofMedicine）上出现了各种各样的相关研究，其中包括与塞比斯合作的一份研究。现在乔瑟林糖尿病中心的一名研究人员提出：棕色脂肪不仅仅在成人体上很常见，它对新陈代谢也起着至关重要的作用：与较老，圆胖的人相比，越年轻，越瘦的人体内可检测出的棕色脂肪就越多。正因为如此，医生们仍在研究脂肪如何工作。现在脂肪在人们看来已不是肥肥的毫无活力的一团东西，而是高级的和合乎科学的复杂生物器官，其对人体的重要性足以与肝肾相匹敌。科学家们相信脂肪分泌性激素和能够调整人们行为和健康的发信号分子。白色脂肪对人体免疫系统发挥着极重要的作用。一份今年8月发布在免疫学杂志上的研究报告显示，脂肪分泌物能够帮助人体抵抗免疫系统入侵者。另一份2008年发布在《细胞新陈代谢》（CellMetabolism）的研究报告发现那些积攒在臀部和大腿的脂肪（皮下脂肪）实际上能够降低患糖尿病的可能性。塞比斯说：“我们之前学的只是白色脂肪能够有效地储存能量，仅此而已。现在脂肪经历了一次复兴。”
尽管对脂肪的新观点出现，但是医生仍然认为大部分人身上储存的白色脂肪超过他们需要的量。20岁以上的美国人中，34%都是过度肥胖的，而这些过度肥胖的人身上的脂肪大部分积聚在内脏。这些脂肪包裹着人们重要的器官，增加了他们患糖尿病、癌症和中风的可能性。对于这些人，集中在颈部和胸部的棕色脂肪的发现无疑给他们带来了一丝希望。科学家们已经开始考虑将脂肪作为一种潜在的治疗肥胖等情况的方法，而不是将肥胖归咎于脂肪。
轻弹“肥胖按钮”，肥胖不再有
塞比斯的研究还发现，除了年轻纤瘦的人外，女人体内拥有的活跃棕色脂肪数量大约为男人的两倍，可能因为女人缺少肌肉群，她们需要棕色脂肪来保暖。事实上，温度好像是棕色脂肪活跃度的一个重要控制器。斯文 埃纳柏克（SvenEnerbck）是瑞典哥德堡大学（University of Gothenburg）的一名医学遗传学者。他带领的研究队伍发现，当被试者穿着薄衣在一间冷冻间待两个小时，期间间歇性地有冰水浸湿他们的脚，那么他们体内的棕色脂肪燃烧能量的数量为在室温下燃烧的能量的15倍以上。一位被试者拥有足以供每年消耗8到9磅体重的棕色脂肪。荷兰研究人员了解到24个被试者中有23个在寒冷的时候体内会出现活性棕色脂肪，而温暖的时候就没有。英国诺丁汉大学(University of Nottingham)的研究报告显示棕色脂肪活跃度还与季节性阳光减少有着密切联系。(生物谷Bioon.com)
