近日，中国海洋大学角膜组织工程实验室所研制的组织工程人角膜内皮动物移植实验获得了巨大成功，这项研究成果不仅使角膜内皮盲患者和白内障术后角膜内皮细胞失代偿患者通过工程角膜内皮临床移植重见光明即将成为现实，也使工程全角膜成功重建及各种角膜盲患者重见光明成为可能。
日前，记者从中国海洋大学获悉，中国海洋大学角膜组织工程实验室研制的组织工程人角膜内皮动物移植实验获得了巨大成功。截至2010年7月8日，所移植的组织工程人角膜内皮已使新西兰兔角膜维持透明391天、家猫角膜维持透明209天、猕猴已维持角膜透明119天，这在国际上尚属首次。
中国海洋大学角膜组织工程重点实验室主任、中国海洋大学国家生命科学与技术人才培养基地主任、中国海洋大学海洋生命学院副院长、国家细胞生物学教学团队带头人樊廷俊表示：“这项研究成果不仅使角膜内皮盲患者和白内障术后角膜内皮细胞失代偿患者通过工程角膜内皮临床移植重见光明即将成为现实，也使工程全角膜成功重建及各种角膜盲患者重见光明成为可能。”
角膜盲患者之痛
我们常说，眼睛是心灵的窗口。透过清澈透明的眼眸，我们能够看到外面五彩缤纷的世界，感受到一个人清澈透明的心灵。在人的眼球中，角膜可以称得上是最为重要的组成部分之一。健康的角膜完全透明且具有一定的曲率半径和屈折力，再加上晶状体的屈光力就可以使光线准确聚焦在眼底的视网膜上，形成我们眼前美丽的世界。
在世界上，有接近半数的低视力患者，都是因为角膜发生病变而失去光明的。
据世界卫生组织统计，全世界目前有低视力患者已超过1.35亿人，其中角膜盲患者约6000万人；在我国，低视力患者已超过1230万人，其中由角膜病变引起的约有500万人，仅我国每年就有新增盲人约45万人。值得一提的是，在角膜盲患者中，青壮年约占70％、儿童约占15％，不仅其自身长期蒙受失明的痛苦折磨，无法正常生活、学习和劳动，还给家人和社会带来了巨大的精神和经济负担。目前，角膜移植是角膜盲患者重见光明的唯一希望，但由于捐献角膜的数量极其有限，全国每年能进行的角膜移植手术还不足全部角膜盲患者的1‰，999‰的绝大多数患者因得不到移植角膜而无法复明。
在上述角膜盲患者中，因为角膜内皮细胞的密度低于维持角膜内皮生理功能的临界密度而引发的角膜内皮盲患者约占1～5-1～4。另外，我国还有白内障患者500余万人、全世界近3000万人，因其临床手术的并发症引起角膜内皮细胞的大量死亡，最终引起角膜内皮细胞失代偿而逐渐致盲，也因得不到移植角膜而无法治疗和复明。
正是由于角膜内皮在维持角膜厚度、透明度和供养、供氧中具有不可替代的重要作用，组织工程人角膜内皮（以下简称“工程角膜内皮”）能否体外重建成功，是决定工程全角膜能否体外重建成功的关键。
“因此，体外重建出工程角膜内皮，不仅能使角膜内皮盲和白内障患者复明，而且也是解决各种角膜盲疾病使角膜盲患者重见光明的新希望。”樊廷俊说。
角膜组织工程——角膜盲患者的复明之光
应用组织工程技术重建角膜内皮是角膜盲患者复明的希望，也是从根本上解决角膜移植供体材料缺乏和术后免疫排斥反应等问题的关键。樊廷俊介绍说，如何在体外获得大量功能正常的人角膜种子细胞以及如何研制出生物相容性理想的载体支架，是工程角膜内皮及工程全角膜能否体外重建成功的两大关键要素，也是目前角膜组织工程的研究热点和主攻目标。
