为了受孕，从卵巢释放的卵子沿输卵管进入子宫。在输卵管遇到大量精子的攻击，其中一个精子必须成功地进入卵子才会孕育出新的生命，如果一位妇女的输卵管阻塞，就无法受孕。
1969年，帕特里克·斯特普托和罗伯特·爱德华兹从一位病人的卵巢中取出了一些卵子，并将它们和她丈夫的精子一起进行培养。经过近10年的研究，斯特普托才取得了成功。他把卵子和精子放在同一个培养皿中培养了几天，确保卵子己受孕，然后把受精卵子放入母亲的子宫内，使它正常地发育。
1978年，刘易斯·布朗——第一个体外授精婴儿出生了。从那以后，许多夫妇用斯特普托的方法生下了自己的孩子。
但日前，日本厚生劳动省研究组报告说，他们跟踪调查借助体外授精技术生下的婴儿，发现体外授精过程中人工操作越多，诞生的婴儿体重就越重。
研究组在2007至2008年度，调查了约2.7万名借助体外授精技术的足月儿出生时的体重。结果发现，如果是将受精卵直接移植回子宫，婴儿体重平均为3003克；如果是将受精卵在体外培养到胚泡阶段再移植到子宫，婴儿平均体重为3025克；如果受精卵经过冷冻保存，婴儿平均体重则为3070克；如果受精卵在体外培养并冷冻保存，最后再解冻移植，则婴儿体重平均达3018克。总之，这些为提高着床率而对受精卵进行的人工操作越多，婴儿就越重。
近10年来，不断有报告说，通过辅助生殖技术生下的孩子，出现基因组印记异常的频率很高，导致调节基因功能的机制出现异常。其中一个表现就是发育过快，进而导致胎儿出生缺陷。
统计显示，正常情况下，出生缺陷的发病率约为万分之一，而借助辅助生殖技术生下的婴儿，出生缺陷的发病率超过1%。（生物谷Bioon.com）
