战略咨询公司摩立特集团亚洲生命科学业务负责人贝德（George Baeder）在12月刊的《制药经理人》杂志（Pharm Exec）撰文表明，生命科学产业在中国未来的发展将扮演极其重要的角色，代表着中国医药发展的未来。
今年夏天，当欧洲科学家需要快速了解一种席卷德国致命的肠出血性大肠杆菌的遗传结构时，他们略带害羞地求助于一家位于深圳的华大基因研究院。
华大基因研究院的前身为北京华大基因研究中心，目前已悄然成为世界上最强大的基因遗传结构测序机构之一。基因遗传结构的测序工作有助于诊断疾病和绘制基因组图谱。成功绘制的基因组图谱可以令药物研发取得重大突破。在短短3天时间，华大基因研究院不仅帮助欧洲卫生部解密神秘细菌的遗传结构，还分析得出的结论为，该细菌是一种新型和超级致命的细菌，已造成超过1000人感染，17人死亡。
华大基因研究院总部位于深圳的盐田区，离香港大约需要1个小时车程。目前该研究机构建立了大规模测序、生物信息、克隆、健康、农业基因组等技术平台，拥有世界第一的新一代测序能力，同时，该研究院的生物信息开发能力及超大规模生物信息计算与分析能力也领先全球。华大基因研究院的创始人杨焕明院士表示：“我们的目标是测序全球一切生物。”
西方生命科学产业正面临专利悬崖、监管加强和研发效率低下的困境，而中国的生命科学产业悄然聚集了大量富有经验的技术人才，吸引着风险投资者的目光。同时，中国政府对该产业的支持力度逐年加大。杨焕明坦承，如果没有得到政府的财政支持，华大基因研究院不会取得如此大的进步，同时也认识到，生命科学产业为民族药物的开发和创新赢得突破性的机遇。
“千人计划”
中国政府投资于生命科学实验室、生物技术产业园和产业孵化中心的目标明确：由低附加值的制造业大国转变为拥有“自主创新”知识产权的高附加值产业强国。中国下一个“五年计划”将至少拨出15亿美元投资于尖端的生物技术研究。全国各地也纷纷实施激励措施，十几个生命科学产业园都建立起来。与此同时，中国政府正投入研制一种创新的、应用在临床研究的电子病历管理系统，以创建一个来源广泛的临床数据库。
如今，越来越多生物科技公司像华大基因研究院一样，得到中国科学技术部的资助，实施他们最雄心勃勃的科研计划，甚至与国内外顶尖的研究实验室建立合作伙伴关系。与此同时，中国政府启动“千人计划”，积极聘请曾在西方国家受训的中国顶级科学家和企业专家，鼓励他们回国。
中国政府鼓励海外科学家回国的举措，正发生在许多西方制药企业为节省成本，被迫削减研发费用的时期。去年秋天，美国战略咨询企业摩立特集团（Monitor Group）公布的一份报告显示，估计至少有8万名在中国出生、留学欧美的博士在跨国制药公司参与研究工作后，选择回国。这些“海归”获得风险资本和在西方企业工作的经验后，利用中国的人才和具有成本效益优势的实验室，快速开发和测试有前途的生物分子。
西渐东移
当西方制药企业不得不面对其国内临床试验的高成本，以及潜在研发药物高失败率的挑战时，许多企业注意到，中国具有显著的成本优势。
一个位于上海由无锡北大青鸟公司开展的临床研究机构正与跨国公司密切合作，以加速药物研发效率，降低新疗法从实验室到临床应用的成本。在监管层面，中国批准的药物绝大部分是仿制药。国家食品药品监督管理局（SFDA）表示，为鼓励创新，审评审批政策在基于风险控制和管理的基础上，鼓励新药尽早进入临床研究，让中国患者更多参与全球多中心临床研究，从新药的治疗中获益。
中国临床CRO公司通过承接跨国制药公司的外包项目，帮助国内临床研究机构的研究人员迅速学习更深入的药物开发经验，同时提高自身CRO的信誉。“更便宜、更快”的理念，令临床试验的投资热潮更看重中国丰富的人才储备。国际多中心临床试验正迅速转移至中国，这需要大量的专业人才执行。
华大基因研究所希望其投资理念和带有创新理念的基础研究的“纯科学”能结合在一起，同时通过与更多的企业合作获得更多资金。杨焕明认为，这是大科学，它要求以工业化的方式检测基因序列，只有具备了大规模研发能力，中国才可保持成本优势。杨焕明在1988年从哥本哈根大学博士位，并在法国完成博士后研究。
此外，华大基因研究院也积极投资开发能更好处理从基因测序得到的原始数据软件。为此，该研究机构聘请了几十个年轻的软件和计算机工程师，建立一个先进的平台，分析基因测序仪器输出的数据流。其中许多工程师原来是电脑“黑客”，缺乏正统教育，但能高度熟练地理解和编写复杂的计算机代码。
“这个领域如此新，需要聘请优秀的、愿意接受挑战和尝试新领域的计算机专家，以寻找新的突破。”杨焕明说。
