Amgen公司已经习惯了居于生物科技的顶端位置。去年84亿美元的销售额使得它的主要竞争者们相形见绌。但是在创新方面Amgen并没有心存远志。目前公司销路最好的药还是它所开发的第一种药——1989年发明的抗贫血药Epogen。因此，当罗杰·佩尔穆特3年前加入Amgen公司担任研发负责人时，他的第一个使命就是发动创新。他请来的从癌症到脑部疾病等各领域的专家占满了实验室。此外，他还着手从其他生物科技领域引进有发展前景的分子生物技术，而以前Amgen公司对此是采取回避态度的。佩尔穆特信誓旦旦地说：“现在的公司不再是你父亲时代的Amgen了。”
然而这番话还需得到Amgen公司最具怀疑精神的选民——华尔街的认可。在此前的12个月里，美国生物科技股票指数飙涨了70%，而Amgen的股票仅爬升了13%，为63美元，这还是在去年其销售额上升了51%、利润达24亿美元的情况下。投资者总是在一边观望是因为有个问题一直在困扰他们，即 Amgen公司是否能开发足够多的拳头产品以支持其强有力的增长。T.Rowe Price保健科学基金的经理克里斯·詹纳说：“我们需要看到公司的研究范围既有广度，又有深度。”
如果分析家们知道Amgen公司的研究范围有多宽的话，一定会很吃惊。之前Amgen的研发一向对外保密，但是佩尔穆特和执行总裁凯文·夏尔热觉得应该揭开公司研发的神秘面纱了。在3月23日，Amgen将会对分析家和投资者举办它有史以来的第一个“研发日”会议，而与会者也希望能获悉其鲜为人知的试验药品的具体数据。
瞄准帕金森综合症的治疗
Amgen探索的一个前沿领域是脑部和神经系统的疾病。公司最具潜力的药物是一种治疗帕金森综合症的名为GDNF的蛋白质，因为在美国约有100万人患有帕氏综合症。目前该药正处于试验的第二阶段。在试验中，GDNF被直接注入人体大脑患病的部分。虽然病人和医生都尚不知道谁会要这种药，或许它仅仅是一种安慰剂，但一些主要研制者说事实其实已经很明显了。试验地之一的纽约大学神经学副教授迈克尔·哈钦森说：“我的一个病人两只胳膊颤抖得厉害，但现在没事了。我不认为这种药仅仅是一种安慰剂。”虽然公司对将来的计划没有作任何评论，但医生们说它将在年底开始决定性的第三阶段试验。
在疼痛治疗方面，Amgen对其前景良好的研发几乎完全保持沉默。曾就职于默克公司的佩尔穆特说，Amgen很快将对一种治疗神经疼痛的药物进行临床试验。当受伤的神经向大脑发送错误信息时，神经就会痛。对有的患者来说，即使是最轻微的触摸也是疼痛难忍的。这种现象一般在老年人和糖尿病人身上较为普遍，从而也使得对它的治疗成为制药业中最热门的追逐目标。
在每一次的创新中，Amgen都会有几个强有力的竞争对手。例如在炎症治疗领域，Amgen和最大的竞争对手强生公司都把目标锁定于一种叫p38的酶。这种分子之所以备受关注是因为它是引发多种炎症的元凶。因此如果有一种药可以消除这种酶，就会比现有药物（如曾是Amgen公司重磅炸弹级药品、治疗风湿性关节炎的Enbrel）更加有效。强生公司去年斥资24亿美元收购了Scios公司。该公司的第一种p38药物已经在试验的第二阶段了。
强生购买Scios公司只是这个制药业巨头和Amgen公司之间传奇般竞争中的最新篇章。早在1985年，Amgen在它的旗舰领域——贫血治疗上败给了强生，自此双方开始了痛苦的市场争夺战。最近，Amgen正成为赢家：它的一种名为Aranesp的长效型新药在2003年最后一季度的销售额翻了一番，达5亿美元。而强生名为Procrit的药却在同期内销售额下跌了12%。尽管如此，强生麾下还有诸如Scios等资产，因而Amgen还得努力奋战。执行总裁夏尔热承认：“强生已经发展得更好、更快，也更有决心。”
小的胜利并不能解决Amgen所面临的挑战。当公司开发的一种治疗罕见的甲状腺病的药Sensipar于3月8日获得美国食品与药品管理局的批准时，华尔街已经感到厌倦了。
Amgen现在极其需要在主要的治疗领域如癌症治疗方面成为权威。公司在为进行化疗的患者提供治疗贫血和感染的药物等辅助性领域表现出色。现在它正研究各种各样的分子技术，其中包括正与Abgenix公司合作研发的结肠癌治疗技术。和Imclone公司最近通过审批的Erbitux一样，Amgen的药也是一种抑制可导致癌细胞生长的EGF蛋白质的抗体。两者不同之处在于，Erbitux有一部分是由老鼠细胞提炼的，而Amgen的药则完全是用人的细胞制成的，因此可能会比Imclone公司的药引起过敏的风险要小。Amgen公司于1月份开始了第三阶段的试验，但目前还没有公布研究方案。分析家们希望能在3月的会议上听到更多的相关内容。
公司文化的转变也将对Amgen有利。在佩尔穆特的领导下，公司彻底改变了“此处无发明”的态度。去年，Amgen公司和旧金山南部从事几种癌症治疗的 Tularik公司达成了一笔1.25亿美元的技术引进交易。Tularik公司执行总裁大卫·格德尔说，当佩尔穆特决定亲自参观他的公司并打算花一天时间了解公司的项目时，他感到异常震惊。他回绝了另一家对Tularik感兴趣的大医药公司，并很快促成了这笔交易。格德尔说：“Amgen的行动非常迅速。”这对合作伙伴已经发现了两个有潜力的癌症治疗目标，其中一个有望在2005年开始临床前的试验。
执行总裁夏尔热全力支持佩尔穆特完成拓宽Amgen研发渠道的任务。有时他仅提早一会儿通知佩尔穆特，然后就来参加他与技术合作伙伴的会谈。他说： “Amgen公司保持灵敏是非常重要的。我们必须做到快捷、果断、灵活。”其实，除此之外公司还有一个任务：让投资者相信动力十足的研发将使Amgen公司在同行中保持领先地位。
