科学把睡眠分为：
慢相睡眠及快相睡眠两个过程，这两种睡眠互相交替出现，一个晚上大约循环交替3次左右.慢相睡眠和快相睡眠是一种科学研究的说法，所谓慢相睡眠在传统认识中分为四个阶段：思睡、浅睡、中睡、深睡。这四个阶段分别是睡眠程度的四个过程，因人而异慢相睡眠的四个阶段所占比例和长短各不相同。一般由清醒到深睡约需要60至120分钟。
慢相睡眠其实是一种全身放松阶段，这时人的呼吸变深、变慢、变均匀，心率也降慢，身体的各个部分都在放松休息
人体经过慢相睡眠后，进入快相睡眠这时候身体表面继续放松，然而内部机能却开始活跃，脑电波由慢波转为快波，呼吸加快、体温和心率也明显上升。这个阶段，对于人体有着十分重要的作用。在这个阶段体内的各种新陈代谢功能明显增加，确保了脑组织蛋白的合成和消耗物质的补充，使神经系统能正常发育，并为第二天积蓄力量。有效的保证快相睡眠的时间对睡眠及人的身体来说都十分重要。
睡眠分期与节律:
睡眠共分5期，每晚8小时的睡眠中，每90分钟左右各个睡眠期循环一次。其中前四期为非快速眼动睡眠（NREM）或称慢波睡眠（SWS），最后一期为快速眼动睡眠（REM）。
SWS是从朦胧入睡开始，随后睡眠逐渐加深，一直到熟睡的整个过程。此期脑电呈慢波，眼球没有活动，故称非快速眼动睡眠。按睡眠时的脑电图模式，此期又分为4期。
入睡期：是清醒和睡眠之间的转换期，人很容易醒来，约占睡眠总时间的10％。
浅睡期：此期容易觉醒，入睡困难者，常自行惊醒，约占整个睡眠期的50％。
中睡期：此期意识消失，不易觉醒，在每个睡眠周期约延续1小时左右。
深睡期：此期睡眠深，觉醒相当困难，在每个睡眠周期中约持续30分钟，然后进入快速眼动睡眠。
在整个睡眠周期中，SWS与REM有规律地交替出现，两种不同时相睡眠各出现一次为一个睡眠期。每个周期历时70～90分钟，入睡后必须先经过SWS阶段，才能进入REM。
