据健康市场咨询公司IMS Health最新数据统计，受药品价格下调、药品安全性问题和廉价非专利药竞争的影响，全球处方药市场销售增长放缓，2004年全球药品销售5500亿美元，增长7%，为1998年以来最低，而2003年同期增长了10%。北美依然为最大的药品销售市场，占总销售额的45%。
2004年，有82个药品的销售额超过10亿美元，比前年增加了17个，其中11个出自生物技术公司，12用于治疗特殊疾病，如癌症、精神分裂症和HIV。重磅炸弹药物一般认为属于基础护理药物或慢性疾病治疗药物，看来事实已并非如此，特殊治疗领域不再意味着低销售额。
中国是发展最快的市场，经济快速增长和收入持续增加推动了中国的药品销售，2004年增长28%，达到95亿美元。
IMS Health公司咨询师Aitken认为任何一家全球医药公司若没有十年的中国发展战略，那么他们已经落在了潮流之后，失去了难得的发展历史机遇最终将追悔莫及。
中国在接下来的至少4年内将依然是增长最快的市场，到2008年，化合物每年的销售增长将维持在13%-16%。
同时期内，全球销售将变化甚微，基本维持6-9%的增长速度，人口老龄化促进的药品需求抵消了药品降价的影响，而在默克公司（Merck）召回Vioxx事件之后，药品审批程序将可能延长。
降胆固醇和降甘油三酯药物依然是全球最畅销的药物，共计302亿美元，比2003年增长了近12%。辉瑞公司（Pfizer）降胆固醇药物阿托伐他汀钙（atorvastatin，立普妥，Lipitor）继续保持全球领先地位，销售额达120亿美元。
抗癌药物增长近17%，达238亿美元；治疗高血压的血管紧张素Ⅱ抑制剂增长22%，达120亿美元；抗癫痫药物增长17.7%，达113亿美元；安定药物增长12.1%，达141亿美元。
默克公司（Merck）降胆固醇药物辛伐他汀（simvastatin，Zocor）全球位列第二，共计销售59亿美元，赛诺菲-安万特（Sanofi-Aventis）和百时美施贵宝公司（Bristol-Myers Squibb）抗凝药氯吡格雷（clopidogrel，Plavix）紧接其后，达50亿美元。
