紫草为紫草科多年生草本植物的根，为我国常用中药材，分布于我国东北三省、华北、内蒙古、华东、华南、华中、西南及陕西等地，主产地为东北三省、新疆、湖南、湖北。近些年来，由于用途不断拓宽，市场走动加快，紫草的市场需求量逐年上升，但供给量却逐年下跌，致使价格稳中趋升。据我国17家大型中药材专业市场的调查显示，2002年～2003年软紫草统货价为22元～26元（千克价，下同），硬紫草统货价为12元～15元，2004年初软统货价已升至25元～30元，硬统货价上涨至15元～18元，2004年底软统货价再涨至33元～35元，硬统货价再涨至16元～20元。 市场上的紫草完全来源于野生。20世纪90年代至今，由于市场对紫草的需求量连年增长，价格也随之上涨且涨幅较大。在利益的驱动下，我国紫草的几个主产区药农一哄而上，年复一年滥采滥挖，导致野生紫草产量连年下滑，而市场需求却有增无减，缺口继续加大。 紫草具有凉血、活血、解毒透疹等功效，药用市场之外，紫草还走进了食品、塑料、纺织、化工、化妆品等诸多领域，年需量以10%以上的速度递增。 不仅国内需求范围拓宽，紫草还是重要的出口创汇商品之一，国内、国际两个市场的需求都在成倍增长。但由于连年采挖，野生资源产量几近枯竭，发展人工种植紫草刻不容缓。 专家建议，人工种植紫草是一个很有发展前景的“朝阳”产业，是农村农业种植结构调整的一个好项目，各地应以市场为导向，因地制宜，大力组织农民发展紫草生产，有关部门应在用地、资金、技术、销售、信息、税收等方面大开“绿灯”，让药农无后顾之忧，做到增产增收。 （转载自《中国医药报》）
