会议带来的抗癌药物的研究进展对癌症病人而言的确是个好消息。制药企业还在开发更新的靶向型抗癌药物，虽然这些新药能够有限地延长癌症病人的生命，但也不可避免地增加了癌症治疗的总费用。 两年前，病人玛丽•伏恩被诊断为侵袭性乳癌复发，而且癌细胞已经扩散至她的皮肤与淋巴组织。如今，玛丽的症状已经几乎完全消失。她甚至能像个正常人那样从事护士工作，在旁人看来她已根本不是个病人。 玛丽的幸运不仅仅在于她的康复：由于她的整个治疗过程是某项临床研究的一部分，治疗费用因此大打折扣。若非如此，玛丽所使用的两种药物——阿瓦斯丁与赫赛汀将每月花去她近8000美元，而这根本就不是玛丽所能承担的，即使加上医疗保险也不够。 玛丽的幸运和尴尬凸现了抗肿瘤新药的一个新问题。那就是新药虽好，但价格高昂。如果每一个病人都需要投入成千上万的美元，美国的医疗保健制度甚至可能出现严重危机。 治疗革命背后的惊人药费 一名资深肿瘤专家表示，由于这些药物十分昂贵，因此每一名病人的实际费用都相当惊人。有鉴于此，如何为这些病人支付可怕的医疗帐单开始成为一个社会问题。 新一代的抗癌药物正掀起一场肿瘤治疗的革命，但随之而来的治疗费用的攀升也令人咋舌。根据一个咨询公司的预测，仅一年光阴，全球抗癌药物的市场总额就有可能从2004年的223亿美元上升至317亿美元。抗肿瘤药物已经成为名副其实的销售额增长速度最快的药物类别。 这些新型的昂贵抗癌药物的本事也有别于传统的化疗药物，它能靶向性地针对癌细胞而不伤害到正常细胞，因此这些新药也比传统抗癌药物更容易得到病人的认同。 更重要的是，目前上市的此类新型靶向药物还仅仅是冰山一角。如今各大制药企业的研发线都把这类产品作为重中之重。可以想像，未来的抗肿瘤药物市场一定比现在更加精彩纷呈，但这些药物的未来的价格已经为各国医疗保健制度投下了一丝阴影。 一名来自纽约的肿瘤治疗专家表示，这些新药肯定会令整个癌症治疗费用飚升，而且整个社会显然并没有对此做好充分准备。 有限的生命延长和失控的费用 某些医疗经济学家认为，这些药物高昂的价格与其所表现的疗效并不相称。虽然它们都号称能延长癌症病人的生命，但一般也仅仅是延长数个月而已。因此，它们明显存在着定价过高的问题。 以晚期直肠癌为例。如果采用流行的标准化学疗法，即氟脲嘧啶加上亚叶酸的治疗方案，整个疗程药品的费用为500美元。但如果病人采用化学疗法加上某个“靶向药物”如阿瓦斯丁，病人的平均生命能延长22个月，但总费用则上升至25万美元。 但许多医生和病人还是盼望着未来这些靶向疗法能与现有的疗法相结合，从而使癌症成为一种可以被药物所控制的慢性病，如同现在的糖尿病治疗那样。事实上，最近的几项临床研究也正是怀着这样的理想而展开，如关于阿瓦斯丁与赫赛汀联合治疗的新研究等。 然而，阿瓦斯丁与赫赛汀都不是有百利而无一害的灵丹妙药。阿瓦斯丁可能引起高血压，而赫赛汀存在着充血性心力衰竭的风险。毕竟人类征服癌症的道路绝不平坦。 此外，尽管阿瓦斯丁与赫赛汀都成为了抗癌界的明星，但仍有着大量进一步的研究工作，以测试各种药物联用手段是否安全有效。即便一切顺利过关，如何处理昂贵的药品帐单也不会是一件轻松的事情。 制药公司：烧钱的研发过程 虽然制药公司毫不忌讳他们的新产品确实定价很高，但他们同时也认为这些抗癌药物有所值，毕竟新药开发过程就是一个烧钱的过程。 基因泰克公司副总裁说，阿瓦斯丁经历了15年的开发历程，其间遭遇了数次人体研究失败，而在阿瓦斯丁获准上市用于直肠癌的治疗之后，仍在马不停蹄地进行着其他癌症的临床试验研究。 在过去的几年内，美国的医疗总费用一直呈不断上升之势。正当举国上下共同研究如何抑制过快上涨的费用之时，这些靶向抗癌药物市场“新贵”的搅局无疑让人们离控制费用的目标渐行渐远。 （转载自《医药经济报》）
