根据美国癌症协会（ACS）的研究，超重或肥胖充分提高了人们死于癌症的危险。在《新英格兰医学杂志》上发表的一项新的研究结果表明，超重和肥胖可能与美国妇女20%的和美国男性14%的癌症死亡有关，那意味着如果美国人能够保持正常的、健康的体重，将可能预防9万例的癌症死亡。根据疾病控制和预防中心的统计，2000年，大约有65%的美国成人是超重或肥胖的，并且大约31%是属于肥胖的。体重的影响比我们先前所知道的更为严重。一项研究表明，在男性中，重体重者比正常体重者癌症死亡率高52%，在女性中，则前者高于后者62%。这项研究还证实了先前所已经发现的超重和肥胖与子宫癌、肾癌、食道癌、胆囊癌、结肠直肠癌以及乳腺癌（在绝经后妇女中）之间的联系。其对乳腺癌的影响是双重的，因为肥胖不仅首要的增加了妇女发生这种疾病的可能性，而且一旦患上这种疾病，还同样增加妇女死亡的危险性。研究者还发现了以前与肥胖联系不大的许多类型的癌症，实际上是受超重的体重的影响的。那些类型的癌症包括肝癌、胰腺癌、前列腺癌、子宫颈癌、卵巢癌和胃癌（在男性中），同样的还有非霍奇金淋巴瘤和多发性骨髓瘤。研究者推测，肥胖是靠提高体内的激素水平而影响癌症的，例如性激素类的雌激素，或胰岛素和胰岛素相关的生长因子。例如，腰部的脂肪太多会干扰胰岛素的正常代谢并增加患结肠癌的危险。但是，减少体重并注意保持在美国受到了越来越困难的挑战。实际上，只有1%的美国人将保持健康的体重作为减少癌症危险的一种措施。
