2003年10月22日报道，Merck称它将裁掉4400名员工来降低成本。该公司还公布了季度收益，比预期值要低。 所裁掉的岗位包括3200个长期职位和1200个合同或者临时岗位。这一举措有利于每年减少2.5亿美元到3亿美元成本。“然而，任何大规模减少对Merck来说是一种文化变迁。长期以来Merck以自己是一个父亲般的雇主而自豪。”一篇报道说。 而且，Merck还受到一些批评，称该公司发展太慢而不能代替那些失去专利保护的畅销药物。该制药商的五种关键性药物－Zocor, Fosamax, Cozaar, Singulair和Vioxx－占销售的67％，而且本季度收益比去年同期增长了9％。然而，一些畅销药品的个别销售开始降低。Vioxx的销售下滑32％至5.1亿美元，而Merck的第一大畅销药物Zocor的销售减少2％至14.1亿美元。 Merck和Schering-Plough共同上市的Zetia在第三季度的全球销售额猛增为1.36亿美元。在今年的前9个月内，这种降胆固醇药的销售额为3.05亿美元。Merck和Schering计划向FDA提交一种Zetia与Zocor结合的新药，在今年末可能获得批准。
