2003年10月24日报道，本周默克宣布裁员4400名预示着曾认为是无限增长的药品行业如今正在下滑。而且默克的最高执行总裁Raymond Gilmartin称很有可能裁掉更多的员工。 这一行业的不利因素包括非专利药的竞争，缺乏代替那些专利到期药物的畅销药，政府和法规部门的调查，对撤回药物的诉讼案件以及美国政治压力的升温导致药品价格下降等等。 默克公司是并不是唯一的一个发起裁员的制药商。Schering-Plough在8月份曾宣布计划减少1000个工作岗位。辉瑞公司还没有公布确切的数字，但是有望裁掉上千名员工。还有Baxter International也宣布了裁员。 虽然裁员好像使得整个行业感到意外，但是一位分析师说制药行业提供了比其他职业更多安全性的想法是一个谜。“没有一个行业能持续不断地增长。”Challenger, Gray & Christmas职介所的CEO John Challengers说，“循环会经常出现。”
