由于采用化疗和放射疗法治癌往往会产生很多副作用，因此很多医生和研究人员都在设法找到取代的方法。若能“激发”患者自身的免疫系统，使其攻击癌细胞，无疑将成为一种最佳的治癌方法。据新出版的《技术评论》杂志报道，由美国约翰斯?霍普金斯大学沃基尔斯坦领导的研究小组，已发现一种细菌，有希望成为“触发”免疫系统的“引信”，可能用于治疗肝、肺和胰腺癌。 通常，患有癌症的动物（老鼠和兔）被注入细菌后，这些细菌在缺氧的肿瘤中心会很快繁殖，而在健康的富氧细胞中则会死亡。研究人员希望，这种细菌能从里到外地摧毁肿瘤，而留下用标准方法容易治愈的癌细胞外边缘。幸运的是，这种细菌刚好能做到这一点。研究人员发现，细菌的传染促进了实验动物免疫系统识别癌，并积极攻击癌细胞。在70个实验动物中，有23只动物产生免疫系统反应，摧毁了剩余的肿瘤，而未采用其他治疗方法。甚至在细菌感染被消除后，动物的免疫系统也攻击新注入的、已成功治愈的癌细胞。这种方法对老鼠和兔有类似的效果。专家们认为，这一疗法似乎也适用于包括人在内的其他动物。 理想的癌治疗方法是杀死癌细胞，而又不破坏健康的细胞。而约翰斯?霍普金斯大学研究人员使用的方法，有更进一步的优点：能让免疫系统战胜肿瘤已被摧毁而残留下的癌细胞。目前细菌疗法似乎还没有发现有什么副作用。如果这种方法证明对人体安全有效，在未来，癌症患者会找到一种既有效、又舒适的治癌方法。
