英国财政大臣戈登·布朗16日在伦敦宣布,政府将在其10年发展计划中建立一个全国性的干细胞研究网络,以巩固英国在该领域的领先地位。 布朗当天在下议院宣布2005财政年度预算计划时说,英国政府从2002年起在3年内向干细胞研究拨款4千万英镑(7694万美元),另外,英国医学慈善机构韦尔科姆信托公司承诺向干细胞研究网络投资2千万英镑。 英国工党政府一直对干细胞研究提供支持,并且率先建立了允许治疗性人类胚胎干细胞研究的法律。但是,政府批准利用早期胚胎进行研究遭到了人权组织的反对,干细胞研究机构在资金筹措方面陷入困境。英国政府作出建立干细胞研究网络,无疑是为了加强英国在国际研究干细胞领域的领先地位。 干细胞是存在于人类胚胎、骨髓等组织中的一种原始细胞,具有分化成皮肤细胞、淋巴细胞、肌肉细胞等各种细胞的潜力,被称为“万能细胞”。对干细胞进行培育,可使其分化成不同的组织,如果移植入人体可代替患病组织,为心脏病、癌症、糖尿病等疾病提供了新的治疗方法。