目前，全世界大约有90％的疾病发生在发展中国家。然而，医药业只有3％的研发开支是面向这些疾病的，其余绝大部分都是在为富人服务。2000年，维多利亚·黑尔创立了美国首家非营利制药公司“一个世界”卫生研究所，以帮助缓解这种不平等现象。 黑尔曾在医药和生物技术行业工作多年，后来在美国的食品和药物管理局任职。她发现，许多大有前途的药物研制项目（尤其是针对穷人的疾病的项目），由于资金不足而半途而废。她成立“一个世界”卫生研究所的目的就是找到这些项目，说服其所有者捐出知识产权，再从非商业性机构中筹集开发资金，说服研究人员继续提供其专业技能，最终完成药物的开发。 迄今为止，捐赠方面看上去运转良好。2002年，塞莱拉基因组公司提供了一些药物成分，用以治疗南美锥虫病。拉美有1200万人染上这种病，是该地区引发心脏病的重要原因。耶鲁大学也批准向该研究所提供了一种可能会对这种疾病有疗效的药物。 据最新一期英国《经济学家》周刊报道，上周，来自“一个世界”卫生研究所的科学家们提交了对意大利巴勒莫的利什曼病进行的临床诊断结果。试验结果表明，一种被称为巴龙霉素的抗生素可以有效治疗这种疾病中最危险的内脏利什曼病。这种疾病多发于孟加拉、巴西、印度、尼泊尔和苏丹。其症状包括发烧、体重减轻、脾肝肿大和贫血。每年，世界各地有150万人染上这种疾病，20万人不治身亡。有些药物可能有疗效，但效果有限，要么是因为寄生虫有了抗药性，要么是因为这些药物太贵了。这些数据表明，该研究所开发的药物将发挥重要作用。 上个世纪90年代中期，世界卫生组织开始用血管注射的方式或者用巴龙霉素治疗内脏利什曼病。研究人员经过小范围的试用，发现这种药物确有疗效。但药物开发后来被迫停止，因为世卫组织未能找到赞助商来进行大范围试用。 2001年，黑尔从世卫组织那里接过这一项目。由比尔·盖茨夫妇基金会出钱，“一个世界”卫生研究所与印度比哈尔邦的4家医疗保健中心携手合作，进行这种药物的开发。 “一个世界”卫生研究所的下个目标是每年造成200万人（其中大多数是儿童）死亡的腹泻。莱曼兄弟基金会将向这一项目提供资金。 腹泻是种症状，而不是一种疾病。在热带地区，引起腹泻的原因主要有8个。除了在这8个方面作出努力之外，“一个世界”卫生研究所的研究人员正过滤出有可能直接遏制脱水的药物。腹泻算不上最引人瞩目的病症，但如果黑尔和她的研究所能够找到有效的治疗方法，他们就能真正地造福人类。
