随着处方药费用的攀升，政府和越来越多的消费者都在思考这样一个问题，就是如何利用那些未经使用即被丢弃的药物。 据统计，在美国，光是老年患者，每年就丢弃了价值10亿美元的处方药。一项良好的药物回收系统能够回收5%的处方药，价值大约每年60亿美元。 虽然美国FDA禁止重新使用那些已经开具给消费者的处方药，但是各州政府还是有权针对当地的疗养院、长期护理中心和药店设立相应的药品回收政策。 各州对药品回收立法 德克萨斯州为药物回收计划立法的起草人James Cooley说：“FDA乐意让各州去尝试这件事，药物回收能为联邦政府节约一大笔资金。”德克萨斯州的药物回收计划可能会在近期通过立法。 近几年来，包括俄克拉荷马、路易斯安那和俄亥俄在内的好几个州，都已经通过了药物回收的立法，允许通过一些特定的服务机构将未经使用的“二手药”重新起用，分发给缺医少药的贫穷患者。内布拉斯加州甚至允许回收耐损包装（如非处方药用得最多的硬质泡沫塑料衬垫包装，为FDA所禁用）的“二手药”。 尽管加州、缅因州、华盛顿和其他各州正在寻求类似的项目，以期降低卫生保健开支，但目前主要还是在驻足观望。 其他的支持者也正在积极推动药物回收计划。马萨诸塞州发明家Moshe Alamaro正在开发一个将现有的技术与药物回收后重新分配的系统。Moshe Alamaro目前是麻省理工学院的访问学者，他认为扔掉药物就是犯罪，“我们可以回收报纸、饮料瓶、塑料制品，而不回收昂贵的药物，这样的做法十分荒谬”。 回收之路漫长 更多的人对回收“二手药”持怀疑态度。回收“二手药”的主要障碍涉及患者的安全和隐私问题，以及缺乏回收后再分配药物的组织基础和管理基础。 密苏里州正在努力开启药物回收再分配计划。密苏里州药品监管部门官员Susan McCann表示，药品回收的确面临许多障碍。 虽然许多州都要求疗养院、医院和消费者遵循药物处理的特殊规程，但是这些规程往往被忽视，而且增加了成本。药品回收还有很长的路要走。 首先，目前主要的发药包装是瓶子。而这样的包装却有一个缺陷，就是容易使药物受到损坏或污染，从而影响药物回收。 此外，药店作为重新分配药物的主要场所之一，对药品回收及再分配缺乏热情，认为药品回收及再分配会增加药店的管理负担和出现潜在麻烦。而且，政府还没有开发必需的数据库和其他系统。如果没有建立一个能告诉患者回收药物的名称及来源的数据库，回收再分配药品的安全和卫生就无法得到保障。 到目前为止，路易斯安那州有12家药店参与药品回收再分配计划，过期药物和管制药物等具有危险性的药物不被纳入回收范围。但是，安全和卫生问题一直困扰着路易斯安那州的药品回收计划。路易斯安那州药店委员会主任Malcolm J.Broussard说：“仔细想想，我们回收的都是二手药物，难道穷人就不应该享受和其他人一样的药物吗？” 目前，疗养院和生活援助中心是药品回收的主要来源，这些机构都具有严格控制的药物储存和分配系统。对此，俄亥俄州药店委员会主任William T.Winsley表示：“这些药物都保存得很好。”
