很多人都知道，中风是人类健康的“头号杀手”，不仅发病率高，致死率和致残率也相当高。或许很多人都不知道，有些严重中风(特别是缺血性中风)在发生之前是有预兆的，它们常常会以其特有的方式给患者一次或数次“警告”，相当于足球比赛中，裁判向犯规的运动员亮出的“黄牌”。“小中风”就是这样一张具有中风预警作用的“黄牌”。作为中风的“前奏”，“小中风”的发生是在提醒患者，必须立即采取干预措施，以免遭遇“红牌罚下”的结局。
特点：病情轻，易忽视
通常所说的“小中风”，指的是病情较轻、症状持续时间较短、可自行恢复的一类中风，如缺血性中风。缺血性中风主要表现为突发一眼失明或复视(看东西有重影)，口齿不清，半边肢体麻木、无力、活动障碍，半边面部麻木，头晕，站立不稳等。缺血性中风发作时间短，大多不超过1小时，5～20分钟最常见，最长不超过24小时。
特别提醒：“小中风”的症状轻微、发作时间不长、大多能自行缓解，很容易被患者忽视。许多患者在走路、吃饭或打麻将时，突发半边肢体麻木、活动不灵便，或出现头晕、站立不稳等，经过一段时间的休息后，不适症状完全消失，便误以为是太累了的缘故，没有引起重视，更不知道这就是中风，自然也无法获得及时、有效的诊断和治疗。
本质：“小症状”，大问题
无论是“小中风”，还是严重的中风，其病因、危险因素和病理改变都是一致的。也就是说，“小中风”患者尽管症状轻、发作持续时间短，但其脑血管的损害状况并不见得比大中风患者要轻。更为关键的是，“小中风”的复发率很高。也就是说，“小中风”容易“一发再发”，而一旦再次发作，就可能不是“小中风”，而是高致死率、高致残率的“大中风”了。“大中风”一旦发生，除少数脑梗死患者在起病4.5小时内可以接受溶栓治疗外，其他任何治疗都只能起到一定的对症、支持作用，疗效非常有限。
特别提醒：与毫无预兆就发生严重中风的病人相比，“小中风”患者是幸运的，因为他们获得了一次“亡羊补牢”的机会。临床上，不少老年人在出现疑似“小中风”症状时，常因为“不想给家里人添麻烦”、“晚上去医院不方便”，或者自认为“睡一觉就会好”，而没有及时去医院就诊，白白错过了最佳治疗时机，把“小中风”拖成了半边肢体完全瘫痪的“大中风”。在此提醒广大中老年人，特别是患有高血压、糖尿病、高脂血症，以及抽烟、饮酒者，一旦出现突发半边肢体麻木、无力，一眼失明或复视，口齿不清，走路不稳，头晕，一过性意识丧失等症状，一定要立即去医院就诊。
诊断：症状为主，影像学检查为辅
为尽快获得正确的诊断和治疗，疑似“小中风”患者应选择去设有神经内科的医院就诊。通常，医生会根据患者的临床表现、体征和影像学检查，作出诊断。
特别提醒：诊断“小中风”的最重要依据并不是影像学检查结果，而是临床症状。如果没有临床症状，就不能妄下诊断。随着CT检查的日益普及，不是“小中风”而被误诊为“小中风”的患者不在少数。临床上，部分老年人没有任何临床症状，仅仅因为偶尔做了次头颅CT，发现脑内有“腔隙性梗死灶”，而被一些医生错误地戴上了“小中风”的“帽子”。其实，70岁以上老年人如果做头颅CT或磁共振检查，脑内或多或少都会有一些“腔梗”灶，看到“腔梗”灶，并不意味着患了“小中风”。还有一种情况是，部分老年患者因持续头昏、头晕或头痛多日去就诊，做CT或磁共振检查，提示有“多发腔梗”，也被诊断为“小中风”。其实，只要医生能够仔细询问病史，便会发现这些患者的症状与“小中风”的症状有很大区别，“多发腔梗”并非导致其持续头痛、头晕的真正病因。
防治：控制危险因素，降低复发风险
当被确诊为“小中风”以后，患者应尽早在医生指导下接受规范治疗，控制各种危险因素，争取把中风复发的风险降到最低。具体治疗措施包括：改变不良生活方式，在医生指导下长期服用抗血小板药物(如阿司匹林等)，严格控制血压、血糖和血脂等。
不少患者对“何时停药”问题非常关注。特别是当他们发现自己的血脂、血糖等指标已经降至正常时，都希望能尽早停药。这其实是一种不科学的认识。治疗高血压、高血糖和高脂血症唯有坚持长期用药，才能保持血压、血脂和血糖的稳定。患者在用药后各项指标降至正常，仅代表用药有效，并不表示疾病已经被治愈。一般地说，抗血小板药、降压药、降糖药、降脂药等，都需要终身服用。
特别提醒：无论是“小中风”还是“大中风”，需要用什么药、怎么用，都是有一定规范的。然而令人遗憾的是，中风患者错误用药的现象非常普遍。首先，在很多医院，中风患者都需要接受输液治疗1～2周，甚至更长时间。许多患者也认为，吃药好得慢，输液好得快。其实，从严格意义上说，除不能进食的患者外，中风患者根本不需要输液，因为大多数对中风有防治作用的药物，如抗血小板药、降压药、调脂药、降糖药等，都是口服药，常用的静脉药反而是一些没有多大作用的药。由此造成的结果是，许多患者虽然“吊”不少盐水，但由于大多“不对症”，该用的药(如抗血小板药等)没用，可用可不用的药乱用，达不到应有的疗效。以至于部分患者一边“吊针”，一边“复发”，病情越来越重。其次，许多中老年人喜欢定期去医院打“吊针”，以为输入一些活血化淤的药能帮助“疏通血管”、预防中风，这其实也是没有科学根据的。再次，一些患者认为西药副作用大，中药副作用小，便擅自用活血化淤中药(如丹参片等)代替抗血小板西药。殊不知，中草药同样也有副作用，特别是静脉输入的中药针剂。大家必须明确，中风患者之所以需要长期服用抗血小板药物，主要是为了抑制血栓形成、预防中风复发。活血化淤中药可能存在一定的“抗栓”作用，但由于目前尚缺乏可靠的科学证据证明其确实有效，故国内外医学界均反对用“活血”中药来代替抗血小板药物。
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