日本厚生劳动省1日报告说，日本2005年出生率下降至创纪录的低水平，平均每名妇女仅生1.25个孩子。结合婴儿死亡率和其他因素，日本妇女平均生育孩子少于2.1个就代表人口负增长。
根据厚生劳动省公布的统计数字，日本去年出生婴儿数量为1062604人，比前年减少48117人。同时，去年日本死亡人口比出生人口多21408人，即日本首次出现人口负增长。
尽管日本政府鼓励育龄夫妇生育，但出生率下降反映出日本人生活方式的转变，尤其是妇女。许多单身妇女为了事业放弃或推迟了婚姻。日本去年新婚夫妇的平均年龄为，男29.8岁，女28岁，均比前年增加0.2岁。
分析人士说，出生率下降趋势，使得日本面临劳动力短缺、消耗纳税基数和加重养老金负担等问题的威胁。
日本首相小泉纯一郎说：“数字显示，我们应对出生率下降的努力重要而且必要。”
日本政府去年开始实施一项五年计划，建造更多日托托儿所，以鼓励妇女生育，同时鼓励男子休假照顾孩子。然而，日本公司通常希望员工保持长时间工作，许多职业妇女感觉无法兼顾工作和家庭，只得两者择其一。
