由于生活条件改善和工作压力过大，糖尿病对人类的威胁正在加大。目前全世界仅Ⅱ型糖尿病患者就达1.7亿人，糖尿病已经成为导致发达国家人口死亡的第四大疾病，世界卫生组织称它为21世纪的灾难。
糖尿病有三种基本类型，分别为Ⅰ型糖尿病、Ⅱ型糖尿病、妊娠期糖尿病。Ⅰ型糖尿病的病人体内只能产生少量或者不能产生胰岛素，Ⅱ型糖尿病又称为成年发病型糖尿病，我国约95%的糖尿病患者属于这种类型。妊娠期糖尿病是指妇女妊娠怀孕期间患上糖尿病。
欧洲是糖尿病的重灾区之一。Ⅱ型糖尿病患者中有2250万患者生活在欧洲。如果不加以有效控制，到2025年，欧洲的糖尿病患者将达到6000万人。
6月号美国《糖尿病护理》杂志上发表报告说，美国有三分之一以上的人患有糖尿病，另有26%的人处于空腹葡萄糖调节受损状态。
据估计，在2003年，东南亚地区成人中糖尿病患者所占比例已经达到5.5%，而这个数字在2025年有可能达到7.5%。
为了控制糖尿病蔓延之势，欧盟25个成员国的卫生部长今年4月一致决定，各成员国必须尽快制定出本国防治Ⅱ型糖尿病的全国性计划，以更有效地控制糖尿病患者人数大幅度上升的趋势，在全欧盟范围内向Ⅱ型糖尿病宣战。
