据美国《华盛顿邮报》近日报道，美国急诊护理体系处于崩溃的边缘。医生和床位短缺，急诊室内拥挤不堪，且常常不具备以安全、有效方式救治病人所需的专门技能。
这是美国科学院医学研究所近日发表的3篇报告得出的结论，该报告对美国的急诊状况进行了为期两年的广泛调研，并得到了美国急诊医生学会24万会员的支持。
报告说，看病等候时间长已成为一种普遍现象。急救车有时要兜好几圈、花好几个小时才能卸下病人。进入急诊室后，病人有时要等候两天才能得到一张病床。
据从事此项调研的25位专家说，作为一个体系，美国的急诊护理业缺乏稳定性和对突发灾难及传染病作出快速反应的能力。该体系只能提供不定期且质量常常没有保障的护理。
2003年，医院拒绝接收50.1万辆急救车送来的急诊病人，因为急诊室已经满员。2004年，70%的城区医院表示，它们的急诊室至少有一次拒绝接收急诊病人。
全国约14%的急诊室病人最终获准住院。政府问责局2003年进行的一项调查发现，20%的急诊室在提供床位前会将病人安置在走廊或其他临时场所，时间平均达到8小时。
2004年进行的一项调查发现，大学一级医院的急诊室在35%的时间内处于拥挤状态，这意味着所有急诊床位都满员，病人拥在走廊上，候诊室人满为患，候诊时间在一小时以上。
大多数美国人未注意到的另一个危险状况是，医院（尤其是农村地区的医院）常常找不到愿意去急诊室工作的专门医师。在某些情况下，这是因为医生不愿意给有并发症的高风险病人看病，他们中的许多人没有医疗保险且家境贫困；在另一些情况下，确实是因为医生数量不够。2002年美国的开业神经外科医生约3000人，比10年前还少。
许多调研表明，巨大的压力和嘈杂的环境容易使人犯错。1991年的一项调查表明，尽管急诊室发生的“医疗事故”较少，但70%的疏忽错误都发生在急诊室。
