低地大猩猩会从埃博拉病毒的传统宿主——蝙蝠那里感染这种病毒，之后将该病毒传染给其他低地大猩猩。法国研究人员经考察认为，种群内传染埃博拉病毒正严重威胁刚果（布）一国家公园中低地大猩猩的生存。
低地大猩猩主要生活在非洲中部。据英国《新科学家》杂志网站10日报道，法国雷恩大学的研究人员从2001年开始对刚果（布）奥扎拉国家公园中的377只低地大猩猩进行跟踪观察，而目前在其观测区域内的大猩猩只剩下30只左右。
法国专家说，在过去10年中埃博拉病毒杀死了世界上约三分之一的低地大猩猩，而且这种病毒的传播范围还在扩大。由于研究人员对奥扎拉国家公园中的任何一只大猩猩都很熟悉，所以他们清楚地知道哪只大猩猩消失了。
专家指出，低地大猩猩在旱季会寻觅树上的果实，从而遇到埃博拉病毒的宿主——蝙蝠。但2004年研究人员发现了大猩猩在连续10个月内相继死亡的现象，这段时间比旱季长得多。这意味着，一只大猩猩感染埃博拉病毒后，方圆10公里之内的大猩猩都很快感染这种病毒。
观测结果表明，埃博拉病毒不仅会危害某个大猩猩群体，而且能传染那些单独生活的雄性大猩猩。此前有人认为，独居大猩猩不经常与其同类群体接触，可能不会感染埃博拉病毒。但实际情况是这种病毒在大猩猩中的传播超越了群体界限，影响范围大于之前的预期。
法国专家还发现，群居大猩猩感染埃博拉病毒的几率是独居大猩猩的两倍。在一个群体感染埃博拉病毒后，大约97%的该群体成员会死亡。目前研究人员正在清点奥扎拉国家公园以外的低地大猩猩，研究埃博拉病毒是否已影响到那里。
埃博拉病毒是一种能引起人类和灵长动物发生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，死亡率可达90%，是迄今人类发现的致死率最高的病毒之一，主要通过血液和体液传播，潜伏期为两周左右。目前尚无抵御埃博拉病毒的有效药物。
