一个世纪前，许多医生对于“生酮食疗法”治疗儿童癫痫就抱有这样的看法；一个世纪过去了，生酮食疗法在美国成为治疗儿童顽固型癫痫的主流疗法。
为了治疗癫痫，9岁的美国男孩山姆必须吃抹着厚厚奶油的鸡蛋和培根等高脂食品。当脂肪产生酮体，取代糖分，其在人体内代谢出的丙酮，会减轻神经系统 疾病。一个世纪前，这种“生酮食疗法”已经出现，虽然“酮”作用于神经系统的机理目前仍不清楚，但其安全有效的特性，已使它成为美国治疗儿童癫痫的主流疗 法。
食疗在东方有悠久的历史，所谓“医食同源”，研究日常饮食对于维持健康及防治疾病的 作用在孙思邈、李时珍的著作中均有涉及。但在西方，食疗一直是个富有争议的话题。医生谈论食疗，只是把它作为基础养生的一部分。从癌症到心脏病，到白内 障，都有辅助治疗的相应食谱。若让食物代替药物去阻止感染，治疗肿瘤，大多数医生会觉得这是无稽之谈。
一个世纪前，许多医生对于“生酮食疗法”治疗儿童癫痫就抱有这样的看法；一个世纪过去了，生酮食疗法在美国成为治疗儿童顽固型癫痫的主流疗法。
“生酮食疗法”是一种利用高脂、低糖食物治疗神经系统疾病的方法。它会“诱使”人的身体处于一种饥饿状态，促使人体通过燃烧脂肪来产生能量，而不是燃烧碳水化合物。在这样的代谢过程中，丙酮类物质会大量产生，“安抚”诸如癫痫类的神经系统疾病。
“酮”对于癫痫的治疗机理却始终是个谜。如果揭开谜底，帕金森症、阿兹海默症甚至脑肿瘤治疗都将取得突破性进展。
生酮疗法
美国男孩山姆的早餐是鸡蛋和培根，外加厚厚的一层奶油；午餐是全脂的希腊酸奶添加椰子油；晚餐是热狗、培根、夏威夷果和奶酪。每次他无辜地睁着大眼 睛，将饼干或者糖递到嘴边希望获得父母首肯的时候，答案都是“不行”。他的零食每天也是固定的：2片培根，8颗坚果，不到1/8个苹果。
9岁的山姆患有儿童癫痫症。他正在进行“生酮食疗法”。以上是他一天的食谱。儿童癫痫是儿童时期最常见的一种的反复发作性神经系统综合征，病因复 杂。简单地说，每一次癫痫发作就好像是一次大脑电子风暴。我们的大脑和身体都是充满“电流”的，大脑产生的生物化学电信号，使得脑细胞、神经和肌肉能够互 相交流。癫痫发作时，大脑神经元过度放电引发了部分脑功能紊乱。
山姆的癫痫病并不会猛烈发作，而是强度小、发作频率高的小癫痫。发作时，他会失去5到20秒的知觉，神情茫然，嘴角开始流出涎水。他的身体会微微前 倾，有节律地颤抖着。过一会就会恢复正常，好像只是按了下DVD里的暂停键。在他5岁的时候，因肌肉不断痉挛被确诊。从那时起，他就开始服药，却一直毫无 好转。到了7岁那年，意识丧失型癫痫找上了他，医生给他加大了药物的用量，结果适得其反，他的发作更加频繁了，无法说完一个完整的句子，也无法坐在教室里 好好上课，至于游泳、骑自行车、参加足球队更不用想了。最严重的时候，他一天要发作130多次，并且产生了严重的药物副作用。
在绝望之际，医生介绍山姆使用“生酮疗法”。这个脂肪含量高达90%的食谱，有悖于人们一般对与健康饮食的想象。这种食疗必须像吃药一样严格执行：食谱中的脂肪、蛋白质和碳水化合物必须严格配比，病人每一餐的卡路里计算都必须精确到个位数。
而且，这个“生酮”食谱让人毫无胃口。因为极少蔬菜和水果，每天都按这个食谱进食有可能造成肾结石和便秘。接受食疗的孩子每天必须同时服用多种维生 素和添加钙、镁的营养剂。山姆在维持一段时间后，他的胆固醇和血脂代谢水平上升了，其他的指标一切正常。从1920年代就开始推广这个食疗法的约翰·霍普 金斯儿童医院根据对101名患者的跟踪调查发现，在停止食疗后，这些患者的胆固醇和血脂都恢复了正常，对于高脂食品也没有偏好。
