备受假药困扰的戈格在马萨诸塞州成立了一家名为Sproxil的新兴网络公司,应用新技术向假药宣战
去年,84名尼日利亚幼童在使用了假冒牙科药物后死亡。这种产品含有用作抗冻剂的二甘醇,而不是正常产品使用的有甜味和无害的甘油。
二甘醇看上去很像甘油,但二甘醇更便宜,这意味着造假者可以获得更多利润。
这起悲剧并非一个孤立事件。根据世界卫生组织估计,在很多非洲国家以及部分亚洲和拉丁美洲国家,超过30%的药品是假冒产品。
Sproxil系统
这一问题令一位在加纳出生的企业家阿什菲·戈格感到困惑。去年,他决定为解决假药的困扰做些事,在马萨诸塞州索莫维尔巿新成立了一家名为Sproxil的新兴网络公司。
Sproxil使用了一种遮蔽性低的技术方法,顾客可验证他们购买的药品是否是真货。药品制造商在产品包装上用一种遮住产品唯一代码的可刮除标签。当购买者将代码通过短信发送至Sproxil系统时,系统代码数据库已确认药品的真伪。查询结果在1分钟内发回给顾客。
Sproxil系统允许供应链中的任何一方验证药品真伪,防止假冒药品到达终端用户的管道,这一系统主要面向假药问题最为猖獗的新兴市场。
去年7月,Sproxil赢得了由IBM公司赞助的波士顿版的SmartCamp全球创业大赛。在北美运营SmartCamp的IBM风险投资集团合伙人埃里克·艾珀希认为,Sproxil可以解决假药猖獗的严重问题,并可以提供市场情报。
“它们能够收集不仅限于假冒药品的大量数据,但药品在何时销售,在发展中国家并不容易追踪,”艾珀希说。
Sproxil系统今年早些时候在尼日利亚开展测试运行,该公司73.5万份可刮除标签被贴到施宝贵公司生产的糖尿病治疗药物格华止外包装上。这项测试持续了100天,收到短信超过1.1万条。
格华止在尼日利亚由Biofem制药公司经销。迄今为止,Sproxil公司在尼日利亚市场已对150万件单个产品加贴了标签。
Biofem公司首席执行官费米·素瑞玛坤表示,这一标签系统在尼日利亚成为格华止的标准。
紧随着这次成功,戈格获得了“几十万美元”的销售订单。
前行的障碍
但公司在几个方面面临挑战。首当其冲的是消费者教育。如果大家不了解这种标签如何使用,将不会发送短信验证。
在尼日利亚,Sproxil公司在消费者教育方面与制药公司和政府合作。他们推出了一个公开活动,强调尼日利亚的假药比例很高和相关的健康风险。“我们需要收到短信,当消费者去柜台买药时,就像与假药开发轮盘赌。”
Sproxil公司还需要对潜在的投资者进行教育。戈格用30万美元自主创立了这家公司。现在需要寻求400万美元维持公司运行。
投资者对建立在发展中国家移动电话基础上的战略持怀疑态度。但即便戈格也对非洲人中移动电话的拥有量表示惊讶。根据尼日利亚政府的一项统计,该国56%的公民拥有移动电话。
戈格也担心竞争对手复制他的技术。尽管这家公司有两项专利申请,但一些发展中国家没有严格执行知识产权保护。Sproxil公司服务保护的药品越多,与制药公司结成的伙伴关系越多,成为对抗假冒产品事实上标准的机会也越好。这将使其它企业难以进入这一市场。
这一市场拥有巨大潜力。对互联网上销售的药品,防伪解决方案的机会比比皆是;世界卫生组织估计,互联网上销售的药品中,超过一半的是假冒品。Sproxil公司的服务也不仅仅限于药品。可以推广到从婴儿食品、化妆品、卷烟到瓶装水在内的所有种类的消费品。(生物谷Bioon.com)