在FDA尚未出台针对网络监管指引之前，赛车手金博尔对抗糖尿病的故事犹如在没有限速的高速公路上驾驶
有将近1300名粉丝通过Twitter追踪美国职业赛车手查理·金博尔的一举一动：关键比赛的倒数圈数、电视采访，或是在加利福尼亚月亮谷的晚餐。
精心设计的游说
金博尔叙述的关键细节让人鼓舞。现年25岁的金博尔是世界上少数几位被诊断出患有糖尿病的职业赛车手。某种程度上正是出于这种原因，丹麦制药巨头诺和诺德公司追踪金博尔，通过金博尔经常上网发帖谈论使用该公司的两种胰岛素产品，发起一场精心设计的游说。
“只是用我的诺和平（LevemirFlexPen），”他去年6月发帖时提到，诺和平是诺和诺德推出的一次性胰岛素注射器。诺和平的标识出现在金博尔的比赛服、赛车和正式的Twitter网页racewithinsulin上，“racewithinsulin”意为“用胰岛素比赛”。“这是联络糖尿病患者团体的一个绝妙方式。”金博尔表示。
在Twitter上的游说让金博尔成为糖尿病患者群中的一位明星。这也令金博尔成为制药公司巧妙试水正在兴起的、很大程度上没有受到监管的社交媒体空间的、最具挑衅性的例子之一。
FDA对通过报纸和杂志推销药品有严格的规定，1997年出台针对广播媒体的规定，公司必须披露药品已知风险的基本信息。但对社交媒体却没有类似监管。
不过，预期FDA将很快针对制药公司在诸如Twitter、Facebook和谷歌等网站上推销药品的指导方针。对制药公司来讲，这不是一桩小事。据估计，61%的美国成年人从互联网获得健康保健信息。根据在线广告联盟互动广告局（InteractiveAdvertisingBureau）披露，2010年上半年，制药公司对搜索广告投入大约57亿美元。“很多都是利益攸关的，”美国药品研究与制造商协会（PhRMA）法律顾问杰弗里·K·弗兰瑟指出。
社交媒体管理规则初建
令人惊讶的是，正是制药行业本身一直率先推动FDA发布社交媒体管理规则。医生、药剂师和消费者越来越热衷于在博客上交流药品信息，在竞争激烈的市场环境中，制药公司意识到，传统网站和广告策略已不再是推销产品的有效工具。“如果不能充分参与社交网络的对话，就会被边缘化。”每月吸引多达2.5万名业内读者的医药营销博客博主约翰·麦克表示。
为防止网上出售可疑商品而损害公司商誉，制药公司不遗余力地推动FDA出台相关管理规定。譬如如何在140个字符的帖文限制内、或是在谷歌的付费广告中用大约两行文字充分解释药品风险。
FDA去年向包括强生和葛兰素史克在内的14家公司发出信件，警告这些公司使用社交媒体推销产品。
去年12月FDA向拜耳公司发出警告。该公司一直在MomCentral网站上推销节育产品曼月乐（Mirena）。
涉嫌推销行动包括一位名为芭芭拉·德恩的护理医师照本宣科讲话，德恩在个人网站上标榜自己是“一位获奖作者和全国公认的健康保健专家。”FDA认为，广告言过其实，存在误导，没有提及妊娠时服用这种药物的患者可能会流产或导致不育。拜耳随后停止在社交媒体上推销曼月乐。
在另一起案件中，联邦监管当局致信一家来自犹他州的公司，该公司在网站上宣称出售能够预防H1N1病毒的产品，使用了诸如“杀灭猪流感病毒”和“猪流感”这样的关键字标签。而FDA从未批准这一产品用于H1N1病毒感染治疗。
