据悉，近日，研究人员已经证明醛糖还原酶，一种“总开关”酶，是阻塞哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者呼吸道的过量粘液产生过程中的关键因素。该酶的这种作用可以通过那些安全性已在其他疾病的临床试验中得以证实的药物进行阻止。这一发现可助改善5.1亿患有哮喘和COPD患者的治疗方法。
这项有加尔维斯顿医学分校德克萨斯大学进行的研究在线发表在杂志《PLoS One》上。
研究人员通过细胞培养和小鼠实验发现，在哮喘和COPD中均可发现醛糖还原酶在杯状细胞化生过程中必不可少。
UTMB生物化学和分子生物学教授该研究资深作者Satish Srivastava说，醛糖还原酶在一系列的炎症性疾病中都起着关键作用，因此发现该酶在引发哮喘和COPD的炎症过程中起着至关重要作用不足为奇。醛糖还原酶调节粘液产生和杯状细胞化生的发现，使抑制这种酶成为了粘液相关气道阻塞性疾病的极具吸引力的治疗选择，也第一次给予了我们真正改变哮喘和COPD潜在疾病过程的可能性。
Srivastava说，与目前哮喘和COPD的治疗方法相比，醛糖还原酶抑制剂有大量的潜在优势。
目前现有的气道阻塞性疾病治疗方法是通过预防过敏性气道炎症来缓解症状。但这些药物都不能解决粘液过多的问题。而且，也没有令人信服的证据表明目前的治疗方法能够显著减少哮喘和COPD相关的死亡率。此外，与当前雾化吸入的方法不同，醛糖还原酶抑制剂可以口服，所以用药依从性较好。最后，该药能够为那些不能服用类固醇或发现类固醇对其疾病无效的患者提供一种替代疗法。
Srivastava表示，由于正在进行醛糖还原酶抑制剂治疗糖尿病神经病变的3期临床试验，因此下一步也应加快该药物用于治疗哮喘和COPD的临床试验。鉴于Srivastava的研究大有前景，UTMB技术发展卫生中心已将醛糖还原酶抑制剂作为哮喘、COPD和其他炎症性疾病的潜在治疗新方法申请专利。
该中心的副总裁Jason Abair说，与Srivastava教授以及其他UTMB员工密切合作，下一步将证明醛糖还原酶抑制剂治疗这类疾病的疗效和安全性。（生物谷Bioon.com）
