从古老的鼠疫、狂犬病，到近年来肆虐全球的疯牛病、口蹄疫和炭疽。疾病在动物世界传播的同时，也威胁着人类的健康乃至生命。最近暴发的高致病性禽流感再一次给人类敲响了警钟：即使在科学技术高度发达的今天，人类的健康环境仍然十分脆弱，千万警惕“人畜共患病”！
按照世界卫生组织和联合国粮农组织的定义，
人畜共患病是指“人和脊椎动物由共同病原体引起的，又在流行病学上有关联的疾病”。国际文献记载的人畜共患病约有近200种，其中数十种曾引起大规模的传播。
上海畜牧兽医学专家、上海宠物协会筹备负责人许伟琦说，人畜共患病的演变与人类社会经济发展高度相关。现代化工业饲养使人类与家畜密切接触并导致感染，人口的剧增为传染病的流行提供了条件，人类居住和生活领域的扩大，也使野生动物与人类的地理距离缩小到能互相传播疾病的范围。而全球生产、贸易及战争等行为以及交通的快速畅达，更加快了人畜共患病的流行频率、扩大了其传染范围。
“人畜共患病对人类的直接威胁来自于不健康的生活、饮食习惯。”许伟琦说，“与动物过分亲密的接触，以及食用患病或带有病毒病菌的动物，都有可能使人类感染这类疾病，并最终导致突如其来的灾难。”
许伟琦举例说，在所有人畜共患病中，狂犬病以其几乎百分之百的死亡率成为危害性最强的一种。卫生部公布的2003年上半年全国重点传染病疫情中，位居重点传染病死亡人数和病死率榜首的就是狂犬病。未经免疫程序的宠物狗是传播狂犬病的最大隐患，而即使在最早制定犬类管理地方性法规的上海，无证犬的数量也高达近百万条。据不完全统计，在这个城市每年约有6万人次被狗咬伤。
去年的非典疫情让各种野生动物远离了餐桌，而这些人类口中曾经的美食恰恰是许多人畜共患病病菌的携带者和传播者。来自专家的信息说，蛙、鸟、蛇、狗、穿山甲等野生动物普遍存在各种寄生虫感染，如弓形虫、肺吸虫、绦虫、旋毛虫等。其中，旋毛虫病可引起肠胃症状，呼吸、说话、吞咽困难、神经错乱以及心肌炎、肺炎、肝炎等并发症。旋毛虫囊可抵抗零下15摄氏度低温，熏烤、腌制、曝晒、烧炒、火锅等加工方法都不能将其杀死。
一个最典型的“祸从口入”的例子发生在1988年的上海，数以十万计的市民在食用了受到感染的毛蚶后患上急性甲型肝炎。这场疫情最终使曾深受上海人宠爱的毛蚶从这个城市销声匿迹。
人类怎样才能远离人畜共患病？专家说，尽管有许多疾病人类至今未能攻克，但良好的自我防护仍能在一定程度上预防人畜共患病的威胁。由于职业等原因与动物接触频繁的人，要经常注意个人的卫生防护，当身上皮肤有破损时，特别要注意防止从动物感染上病毒或病菌；动物养殖场中，人类生活区要远离动物饲养区；宠物爱好者要学习一些有关人畜共患疾病的知识，定期让宠物进行某些疾病的预防接种，同时要意识到与宠物拥抱、亲吻或者同桌吃饭、同床就寝等过分亲热的行为，都是不卫生和有害的；在被怀疑患狂犬病的动物咬伤时，要立即求医救治。饮食上要讲究卫生，选用经过检验的乳、肉、蛋等食品，并提倡熟食。
相对于个体的自我防护，更为重要的是建立全国性乃至全球性的防疫体系，对各种人畜共患病进行控制，做到早发现、早报告、早处理，严防某些疾病的暴发和越境传播。这样，才能将人畜共患病带来的损失降到最低，并防止其带来更大的灾难。
上个世纪80年代，美国流行病学家卡尔文·施瓦布曾自创过一句成语：“世界只有一种医学”，借以概括人类与动物间密切相关的健康和疾病问题。在医学不断进步的今天，人们更应当对人畜共患病给予更多的关注。
人畜共患病
根据世界卫生组织和联合国粮农组织的定义，人畜共患病指“人和脊椎动物由共同病原体引起的、又在流行病学上有关联的疾病”。
目前，已经查明的人畜共患病约有200种，其中，曾造成大规模流行、死亡率较高的有鼠疫、黄热病、艾博拉、狂犬病、艾滋病、结核病、炭疽、森林脑炎、口蹄疫、疯牛病等10多种。有些疾病迄今人类还无法攻克。
根据病原体的不同，人畜共患病可分为由病毒引起的、由立克次氏体和衣原体等引起的、由细菌引起的、由真菌引起的以及由寄生虫引起的五大类。
其中，有些病原体在动物间保持延续，在一定条件下传播给人，但在人之间不会引起传播，如旋毛虫病、狂犬病、森林脑炎等；有些病原体主要依靠人延续世代，如阿米巴病、人型结核等；有些人畜共患病，人和动物可互为传染源，如血吸虫病等；真性人畜共患病病原体则必须以人和动物作为终宿主和中间宿主，如猪绦虫病等。
在人畜共患病中，动物主要借助唾液、粪便等途径将病原体传播给人，有病的动物在流鼻涕、打喷嚏和咳嗽时，也会传播病毒或病菌，并在空气中形成有传染性的飞沫。另外，动物的毛和皮肤垢屑里含有的各种病毒、病菌、疥螨、虱子等，有些是疾病的传播媒介，有些本身就是某种疾病的病原体。
一些野生动物体内虽长期寄生病毒、病菌，但已经对其具有免疫抵抗能力，并产生相应的抗体，因此虽然是病毒、病菌的携带者，本身却不发病或不病死。人类长期生活在优越的自然环境中，对抗病毒的能力十分低下，当病毒、病菌在人类猎捕、食用过程中进入人体后，人类因为缺乏抗体而毫无免疫能力，感染后往往病情严重。
