中国中药在国际天然药物市场的地位与现状
中医、中药是世界实践医学的代表，有数千年临床实践的积淀，丰厚的动植物药用资源宝库和一整套特点鲜明、自成体系的理论。其整体观、辨证观和“天人合一”的理念，以及其倚重天然药物、看重药物配伍组合以降低毒副作用、提高疗效和标本兼治的治疗方法，在新时期又进一步显示出它的优势，并正在为各国法规监控部门、特别是世界范围的广大普通消费者所关注和接受。可以说，中药是世界天然药物王国中重要的组成部分，可能成为这一领域的“领头羊”。
中国中药材资源十分丰富，中草药种类达１２８０７种，其中天然药用植物１１１４６种，常用中草药材１２００种，民族药４０００种，民间药７０００种，药用动物１５８１种，药用矿物８０种。
中国现有中药生产企业１１０７家，中西药同时生产的企业１０００家，中药保健品生产企业３０００多家；这些企业共生产５０多个剂型，８０００多个品种，中成药年产量３０万吨。
然而，中国中药非但没有成为国际天然药物市场的“领头羊”，而且其所占的本来就极小的市场份额（约３％左右），还在不断萎缩，甚至连中药出口的绝对数额也在近几年呈下滑趋势（见图“中国中药出口额”）；即使是在这个与中药地位本已极不相称的出口额里面，其中，中药材竟占到７５％，中药成品只占约四分之一（见图“中国中药出口类别情况”）；就在这四分之一里面，清凉油等低端产品还是份额最大的主力军。
还可以看出，中国中药出口的主要市场为东南亚地区和日本，而对市场总值和潜力均在不断升值的美国、欧洲地区来说，我国中药出口额相当小。如果一直按照这种出口状况发展下去，中药出口很难有本质上的突破（见图“中国出口中药的国家分布情况”）。
造成中药出口如此局面的主要原因
１． 中药本身的问题：如疗效显著性、稳定性、质量可控性、产品定位、包装、推广等；
２． 东西方文化差异：这里最突出的可能是“语言”问题，包括民族语言的差异，其实更重要的是药品本身的“语言”问题。一个中药产品再好，首先也要用当地能够接受的现代科技“语言”包装、介绍、解释、宣传，才可能成功。国外消费者对产品的评价指标与我们有所不同：中国人较多地是看配方的历史传承、产品品牌、广告等，而国外消费者更多关注的是产品在实验室和临床上得到的规范、确切的数据结果，以及亲戚朋友和患友的评价。
３． 各国政府法规的限制：日本和德国等对天然药物的管理非常严格，尽管他们的市场规模很大，但进入难度很大，而向美国食品与药品管理局申报植物新药，目前几乎是耗费巨大（可能上亿美元）、过程庞杂的“天梯”工程。
其实，除以上的各种客观问题和障碍之外，更主要的还是我们的主观意识问题，尤其是进取精神和实际操作途径的缺乏。
中国中药国际化的意义和迫切性
应该说，我国的中药原材料在国际市场上还是享有较高的市场占有率；然而，目前问题最多、也最有潜力可挖的是中成药。
那么，中药国际化的意义到底何在？这似乎是一个发展问题，而仔细分析后人们会发现，其实，就其本质和战略而言，它是我们民族药业的一个生死攸关的生存问题。
近一个时期，国际天然药物市场的蓬勃发展，从其表面上看，为中药走出国门营造了环境，开辟了通道，提供了机遇，可就在同时，它也在更大程度上对中药构成了威胁，提出了挑战，埋下了危机。
在国际天然药物市场尚未成熟之前，国际天然药物企业最多只是在理念上有所创新，在技术、管理上有所领先，其总体实力还未能与国内一些大型中药企业抗衡；而今，国外已经丰润的天然药物市场并没有滋养我们的民族药业，却培育了一批实力强大的竞争对手，并广泛激发了国外传统制药行业和投资人加入天然药物领域的兴趣。德国施瓦培一家药厂的一个银杏产品系列，其全球销售额高达５亿多美元，已接近我国中药出口总额；还以银杏产品为例，国内份额最大的络心通市场销售总额约为５亿元人民币，而一些知名品牌如康恩贝的天保宁、海王的银可络，都只有几千万元人民币而已。可以想见，在此类产品的后期研发、升级换代和市场运作等方面，我们的民族药业已与国外药厂远不在同一个级别，根本就未站在一个市场平台上。
更加令人警醒的是，目前，以施瓦培的金纳多银杏制剂为代表的“洋中药”，已经开始蚕食国内中药市场；“洋中药”的进口大大超过了我国中成药的出口（见图“中国成药进出口情况”）。虽然它们由于产品价格、推广力度和公司战略等方面的原因，暂时还不能在我国市场占据统治地位，但照此发展下去，这会不会成为事实？
这种中药出口不振和“洋中药”挺进国内的现实，不禁使人想到我们的中药行业所处的境地已前有阻截、后有追兵。我国的民族药业，要想不受制于人就必须走出去，占领国际份额巨大、潜力无限的市场。只有这样，我们才有可能与别人竞争，并最终生存下来，这也就是中药国际化的必要性和真正的战略意义所在，这也是先祖和国人赋予我们的历史使命和责任。
应该说，中药的国际化是艰难、漫长和充满风险的，但其回报同样也是丰富而多方面的。
