根据最新的研究表明，无论大公司还是小公司，在生物制药领域成功与否将取决于能否获得成功的合作伙伴。新结成的合作伙伴关系数量在1992年～2001年的10年间增长了10倍，从以前的每年100多个到如今的每年1000多个。而同时，医药企业内部研发的药物数量从70年代的80%下降到目前的40%。新药的授权许可和转让变得越来越重要。
如果制药企业能够提高早期的交易价格，他们将在经济上获得上更多的机会。一些小型公司在对外授权方面止足不前是往往因为交易合同条款对他们不利。研究清晰的表明研发所处阶段对交易价格的影响差出乎意料的小。这一因素将驱使交易的频率不断增加以及更早的早期阶段交易数量的增加。
产品授权许可交易的数量在不同的大型公司存在很大的差异。比如百时美施贵宝（Bristol-Myers Squibb，BMY）占总产品数量的53%，而礼来（Lilly）只有19%。同时，10%的成功授权许可的药物成为了“重磅炸弹”级药物，而只有5%的内部研发的药物取得这样的成果。
根据最近的调查显示，到2010年药物授权许可的交易量将成为大型制药公司最大的经济增长驱动因素。预测2005～2010年，主要制药公司的收入将有50%来自于授权的产品。新的合作将可能是在2个（大型-小型或者大型-大型）生物技术公司之间或者生物技术公司和大型制药公司之间进行。
所有的生物技术公司希望研发有巨大潜力的治疗方法。另外，他们希望主宰他们的产品或者掌握在整个过程，并且获得这个产品所能赚取的所有利益。实际上，没有生物技术公司有足够的实力在所有阶段取得成功。
同时大型制药公司越来越了解到将来在癌症治疗领域取得巨大增长的可能性。然而他们大多数没有强大的研发力量和技术平台，这都驱使他们通过许可和收购新产品来满足需要。
生物技术领域的商业是变化无常的。许多生物技术公司必须通过尽早向外转让专利来获得资金以维持他们的存在或者推动他们的研发产品向商业化迈进，因此他们经常对商业环境进行细致的研究。很多小型公司的总裁更关心合同中产品的商业化时间表而不关心他们的合作伙伴是谁。
由于大型制药公司对新产品如饥似渴，所以小型公司的研发产品找到买主并不困难。
