福布斯公司公布了“世界2004年顶尖企业榜”上榜企业名单，上榜企业达4000家，而在过去6年来一直在榜上的制药企业只有美国安进制药公司。该公司是一家研究开发型的生物技术企业，它的主要产品是EPO系列产品（促红细胞生长素）和G－CSF（增白细胞生长素）等。公司和一些大型制药企业有很好的营销方面的合作。
一些传统的大型制药企业正面临新技术、新产品、市场变化、药政管理、医疗体制改革等的挑战。强生制药公司的业绩与它比较早进入生物技术产品领域也有关系，其EPO产品2003年销售接近40亿美元。Genentech生物技术公司已经和瑞士罗氏制药公司兼并，罗氏制药公司也是对生物技术比较有兴趣的制药企业之一。
从2004年开始，世界制药界将会有一些变化，例如，阿斯利康制药公司由于乐赛克专利到期，耐信的销售还赶不上乐赛克销售下降的影响。2004年面临很大的挑战。一季度特别明显。安万特制药公司被法国赛诺菲圣德拉堡制药公司兼并。默克制药公司由于抗类风湿性关节炎药物万洛从全球召回，面临被兼并的风险，损失25亿美元的销售和250亿美元的市值。这也使所有COX－2抑制剂产品都要进行重新评估，其损失和影响可想而知。礼来制药公司在全球冻结人事，以降低成本。
全球顶尖企业名单不断变化，反映了市场的变化，可能也有一些政治的因素，但主要是市场的变化。跨国企业的管理模式也在变化，形成业务、研究开发、生产三条线。业务包括销售、市场、财务等的重要性越来越上升；研究开发更接近市场，特色表现在产品适应症的专业化，研究开发也将更与生产结合，对生产进行指导；而生产制造这部分的地位将重新定位，成为一个完全的支持部门。为了降低成本，外包的呼声越来越高。我国在世界上可能是生产成本比较低的地方，但我国区域间存在不平衡性，应该考虑生产地域的重新安排，以降低成本。发展有特色的专业制药企业可能是一个方向，这将可以改变我国制药企业没有知识产权、没有走向世界基础的局面。
