在医药生物行业中，国内与国外的“创新”含义并不完全相同。但这样并不妨碍中国的医药企业在仿制的基础上发展“创新”。印度不也是这样走过来的吗？正像恒瑞医药副总经理周云曙所说的，“创新需要积累，而积累来自仿制”。
我们一直在找路
在11月3日的公告上，恒瑞医药表示，一类新药艾瑞昔布获得《药物临床研究批件》，标志着公司的新药研究由“仿制”向“创新”转变。恒瑞医药副总经理周云曙表示，并不是一种新药就能代表公司整体的改变。“每一个企业要求发展必须找自己独特的创新路，但是，创新并不那么容易。前几年，国内仿制药物风靡一时，研发的周期比较短，如果依靠当时的工艺和设备的话，想要研发出一种独家的产品，非常非常难……创新必须积累经验，而积累来自仿制。现在，仿制药物仍然占有很大一部分，但是竞争更强了。”
“恒瑞在98年的时候就意识到，未来几年若单纯的依靠仿制必定失去市场……那时我们已经在研究开发一些产品，希望通过3到5年的时间，与科学院、美国大制药公司合作，一是培养我们自己的技术人才，找出合适的创新路；二是了解药物开发整个的市场体系。所以，一直以来，我们都在致力于‘找路’。”
找到了“绿色通道”
1998年，恒瑞医药已经开始研究艾瑞昔布，一直到2001年底。而后一年，即2002年，则做了一年的临床试验。直到今年3月份，才提出临床审批的申请，到11月3日就获批准进入临床。而恒瑞医药认为这个速度相当快，是政府给了新药一个绿色通道。
尽量减少“路”上风险
艾瑞昔布作为关节炎治疗药物，市场上已经涌现很多同类产品，如德国默克公司的vioxx、辉瑞公司的西乐葆等等，并且，艾瑞昔布与西乐葆一样，都是COX-2抑制剂。面对这些竞争对手，恒瑞医药选择研发COX-2抑制剂，并且做过市场调研，发现完全创新几乎不可能，经历的周期太漫长、企业暂时也没有能力。所以恒瑞医药选择了这类有明确的作用机理、并且已有同类产品上市的药物，这样，恒瑞医药承担的研发风险自然低很多。
在市场价格方面，恒瑞医药也有一定的优势。因为在国内生产，原材料等方面的成本比较低，故生产后的价格相对会低一些。市场容量那么大，只需要占据小部分的份额，就可以说努力没有白费。
把路铺向未来
其实，获得了《药物临床研究批件》，仅仅是艾瑞昔布的开端而已，要做的工作还有很多。恒瑞医药现在就着手艾瑞昔布的Ⅰ期试验，测试健康人对新药的耐受性。按照国家规定的程序进行，以后还有Ⅱ期、Ⅲ期试验，如果全部试验都达到要求的话，才可投入生产。所以离生产的时间还有一段距离。
但是，艾瑞昔布却是恒瑞医药向其他领域发展的其中一个新尝试。过去，抗肿瘤药物一直是恒瑞医药的拳头产品，也是公司的主要收入来源。但抗肿瘤药物的应用面有局限性，所以恒瑞医药不可能守着小空间而放弃广阔的天空。当然，恒瑞医药目前仍将保持这个主营方向不会变。
