“生物技术是一项可能改变世界格局、对经济和社会可持续发展起关键作用的战略高技术。21世纪生物技术产业将成为高技术支柱产业,推动世界经济由碳氢化合物经济向碳水化合物经济转型。”11月27~29日,在广西南宁举行的“2004年中国微生物学会学术年会”上,中国工程院院士杨胜利“语出惊人”。
2003年的SARS和今年的禽流感,进一步拉近了我国微生物学界与社会经济界的距离,同时也使微生物科学迎来了前所未有的发展机遇。在以“新世纪微生物学与人类健康”为主题的此次学术年会上,中国科学院院士李季伦,中国工程院院士闻玉梅、杨胜利、陈焕春和来自全国各地的400名微生物学界代表,就相关话题展开广泛、深入的研讨。
促进生物技术产业发展
与会专家介绍了生物技术产业的大概脉络:重组人胰岛素1982年上市,标志着生物技术产业的崛起;1994年,转基因西红柿上市,随后转基因玉米、大豆、油菜也相继进入市场,掀起了生物技术产业化的第二个高潮;到了世纪之交,生物材料等一批工业生物技术产品上市,能源生物技术和环境生物产业的兴起,使生物技术产业很快掀起了第三个浪潮。然而,由于生物技术产业所具有的特殊性,目前仍处于成长阶段,亏损企业居多。
在分析了生物技术产业发展的进程后,杨胜利预言,到2007年,生物技术产业可达到盈亏平衡,形成工、农、医生物技术产业三足鼎立的局面。到2020年,工、农、医生物技术产业将融为一体。上世纪通过物理、化学的研究,推动了工业革命;21世纪则将通过生物技术的发展,使世界经济逐步由碳氢化合物经济进入碳水化合物经济时代。
杨胜利认为,从社会可持续发展角度看,生物技术在我国有着特别重要的地位。我国人口众多,资源相对短缺,特别是石油对进口的依赖越来越大。如何用生物能源取代部分石油进口,生物科技工作者责任重大。
加强人畜共患传染病研究
微生物学可以为人类健康服务,当前急需解决的一大课题是人畜共患传染病问题,此次会议征集的论文不少与此相关。中国工程院院士陈焕春指出,随着世界人口的增长,人类活动以及全球气候的变化,人类与自然界原有的病原携带生物的接触增加,病原体原有种间屏障不断降低,并被逐步打破。世界范围内虫媒疾病、家养动物与野生动物引起的人畜共患传染病愈演愈烈。据最新统计资料表明,人的传染病60%源于动物,50%的动物传染病可以传染给人。目前已证实的人畜共患传染病有200多种,其中20世纪70年代以来,在世界范围新出现的人畜共患传染病就有30多种。
陈焕春认为,动物传染病与人类传染病控制是“唇亡齿寒,辐车相依”,如果不控制好动物传染病,人类传染病就难以控制。为此,他提出从人畜共患传染病原生态学(疫源学)与流行病学、病原分子进化与遗传演变规律、病原与宿主相互作用的分子机制、病原体的跨种间感染机制、分子免疫机理、病原功能基因组与蛋白质组学等十个方面开展人畜共患传染病的科学研究。
实现微生物学的持续发展
“虽然我不赞成单纯从实用的角度来研究理论,但从长远看,理论的价值在于解决实际问题,创造性理论或技术的成就多数均表现为或多或少能解决一些实际问题。”中国工程院院士闻玉梅在谈到医学病毒学如何在21世纪实现可持续发展时提出这样的对策。
她说,微生物学在新世纪得到快速发展,特别是2003年SARS病毒的肆虐震惊全球,医学病毒学也随之受到高度重视。加之20年来对艾滋病、乙肝病毒感染及防治研究的深入,医学病毒学的发展已为世人瞩目。但她也认为,任何学科的发展都有其自身规律,同时也受到人类社会活动的许多因素影响,需通过加强与其它学科间的协调,有的放矢,选好切入点,不为“时尚”所动,沉下去,深下去,脚踏实地、持之以恒地开展科研,才能做出成绩来。她呼吁中国微生物界共同努力营造科学可持续发展的氛围,为发展我国的科学事业贡献一份力量。