近年来，世界著名的跨国制药企业像GSK、罗氏、诺和诺德等纷纷在中国设立研发中心。全球医药研发的中心逐渐开始转移到中国。
对制药企业来说，研发是企业的核心，一般制药企业都不把研发中心设立在国外。但是，巨大的研发成本压力迫使跨国药企纷纷把目光投向中国和印度等国。因为在中国招募同等水平的科研人员，报酬比在国外低得多。据估计，制药公司集团在中国支付的科研费用只相当于世界上发达地区的1/4或1/5。此外，新药研发费用和时间的70%以上用于临床研究。有数据表明，在中国进行临床试验费用要比在欧美国家低30%左右。而中国大量的患者样本，也会让临床试验中样本采集非常便捷，并且统计数据完善，从而极大地加速了试验进程。因此总体算来，研发成本会大大降低。
跨国制药企业的研发中心纷纷进入中国，对中国制药行业将造成很大的影响，其中最直接的影响是国内外研发人才的争夺战将逐渐升级。不仅如此，我们还应该注意到，跨国药企利用“质优价廉”的中国人才主要从事的是基础研究方面的工作，其核心技术仍然被保留在总部，许多药品的活性成分仍在本国生产。也就是说，虽然跨国药企的研发中心搬到了中国，但中国为外企“打工者”的地位并没有得到根本的改变。
