高压灭菌器内蒸汽的温度不仅和压力有关，而且和蒸汽的饱和度有关。如果高压锅内的空气未排除或未完成排除，则蒸汽不能达到饱和，虽然磅表达到了灭菌压力，但蒸汽的温度却未达到要求的高度，结果导致灭菌的失败。
灭菌时高压锅内空气的存在还可影响蒸汽向消毒物品内部的穿透。饱和蒸汽可以穿透到敷料包的中心部位，当空气未完全排除时，可形成包内温度低、包外温度高的情况，致使内部不能达到灭菌。
检查灭菌器空气是否排净的方法是：在排气管的出口处接一皮管，将另一端插入冷水盆中，若管内排出的气体在冷水中产生气泡，则表示尚未排净。仍需继续排气；若不产生气泡，则表示锅内的冷空气已基本排净。如果待灭菌器内有一定量的蒸汽之后再排气，则有利于空气的排净。
